입문수기

첫회-우연히 주운 승리신문에서 미륵불의 출현 소식 접해

우레와 같은 미륵불의 음성은 내 마음속 삿된 기운을 여지없이 몰아내는 것이었다. 마음이 시원하였다.

  나는 대구에서 태어났다. 어려서는 제법 학교공부도 잘하였던 바 5남매의 장남으로서 집안의 기대를 모았으나 S대학에 실패한 후 천성이 내성적인 성격이라 심한 좌절감으로 괴로운 날들을 보내게 되었다. 그러다 지방대학 법학과에 들어가 고시 준비를 했는데 고교 동기들의 고시 합격소식이 들리면 가슴이 답답하고 살맛이 나지 않았다.

  머리 빡빡 깎고 학교 다닐 땐 앞서거니 뒤서거니 했는데…. 자존심이 좀 강한 편이라 영 마음이 편하지 않았다. 가난한 집안의 장남이니 만큼 고시는 포기하고 빨리 취직하는 수밖에 없었다. 제대 후 3개월도 되기 전에 다행히 KAL에 취직이 되었다. 신입사원이라 회사 업무 익히기 바빠서 고시에 대한 미련을 버릴 수밖에 없었다. 마음속 깊은 곳에는 응어리가 맺혔지만 운명으로 받아들일 수밖에 없었다.

    ◇ 강증산 선생에 대한 호기심에 대순진리회에 입도(入道)하다

  대학졸업 한 달 전에 대구에서 서울로 올라와 직장에 다니면서 쉬는 날이면 친구와 테니스를 치거나 하숙집에서 틈틈이 주로 철학, 불교 관련 책을 읽고, 고전음악을 들으며 소일하곤 하였다. 불교는 주로 마음을 중심으로 설명하고 있는 점이 내면적인 것을 추구하는 나의 취향에 비교적 잘 맞았던 것이었다. 고승(高僧)들이 어떻게 공부 했는지에 대해 특히 관심이 많았다.

  그렇다고 불교 지식 전반에 대한 아주 전문적인 수준 정도는 아니고 불교에 대한 맛은 보았다고 할 정도의 교양적인 수준의 독서였다.평소에 서점에 자주 들러 책 구경하는 습관이 있던 차에 그러니까 1980년 여름, 종로서적센터(종로2가에 있었던 대형서점, 현재는 폐점되었다)에서 유불선에 고루 밝은 탄허 스님이 쓴 『부처님이 계신다면』책을 사서 읽어 보았는데 다른 불교 스님이 쓴 책과는 달리 흥미있는 내용이 있었다.

  ‘주역에 대한 언급과 지축이 바로 서고 세계인구 중 2/3가 죽게 되며, 바다와 육지의 비율이 반대가 되는 대 격변이 있을 것이며, 기존 종교가 다 망하고 유불선이 하나가 되며, 초종교가 출현하고 인류가 그리던 이상향이 도래하게 된다. 한국이 세계를 이끄는 선진국이 된다. 조선시대 말엽에 강증산이라는 이인(異人)이 있었는데 참으로 이해하기 어려운 인물이다.’ 등등의 내용이었다.

  이러한 내용을 보고 강증산이라는 인물에 대해서 한 번도 들어보지 못했는데 어떤 인물일까 호기심이 일어나서 알아보기 시작하였다. 교수들의 논문도 찾아보고, 강연회도 참석해 보고 하던 중 1982년도에 대순진리회에 입도하게 되었다. 중곡동 3층 영대(靈臺)에 올라가서 주문도 읽어 보았다. 한번은 귀신이 나타났으나 내가 귀신을 잡으러 쫓아가면 귀신이 도망가는 그런 꿈도 꾸어 보았다.

  아마 주문을 읽으면 잡신도 범접하지 못한다는 말을 듣고서 그대로 믿고 주문을 읽으니까 그런 모양이었다.한 달에 두세 번 정도 가기도 하였지만 대순진리회 자체의 신도 교육체계가 갖추어지지 못했는지 시원한 설명을 제대로 받아 보지를 못했다. 대순진리회의 선무나 교무는 강증산이라는 분이 미륵불로 출세했으며 천지개벽을 해서 좋은 세상을 만들게 되어 있으니 주문을 열심히 읽어야 된다, 조상을 잘 받들어야 한다는 말만 했다.

  대순진리회 신도들은 술과 담배를 하는 등 신도의 기본 심법(心法) 교육이 제대로 안되어 있어 실망이었다. 또한 자기가 포덕(布德) 즉 전도한 사람이 대순진리회를 그만 둘 경우에 그 사람 몫으로 성금을 내야 나중에 도통줄이 내려올 때 끊어지지 않고 자신에게 연결된다면서 모든 것을 돈으로 때우는 것이 마음에 들지 않았다. 약간 회의가 들고 그러던 차에 마침 회사로부터 방콕으로 해외지점 발령을 받아 근무하게 되어 자연스레 그곳과 멀어지게 되었다. 대순진리회에 입도(入道)한 지 2년 만이었다.

    ◇ 우연히 주운 승리신문에서 미륵불의 출현 소식을 접하다

  방콕에서 생활할 때에도 도(道)에 대한 관심은 계속되었다. 하지만 타국에서의 생활이라 여의치 않았다. 1987년 말경 방콕공항에서 근무 중 방콕에 도착한 비행기 속에서 승리신문을 우연히 주워서 읽게 되었다. 나라는 것이 바로 마귀이며 나라는 마귀를 죽이면 사람이 죽지 않게 된다는 것이었다. 지금 바로 한국에 미륵불이 출현하여 그 비결을 가르쳐 준다는 내용이었다.

  불교에서도 아상(我相) 인상(人相) 중생상(衆生相) 수자상(壽者相)을 없애면, 즉 무아경지(無我境地)에 이르면 도통한다, 불생불멸(不生不滅)한다고 했는데 그 내용과 통하면서도 아주 분명하게 그 뜻이 내게 다가왔다. 어렴풋이 알던 대순진리회에서 미륵불이라고 하던 강증산 선생과도 어떤 면에서 그 맥이 닿아 있지 않을까 하는 생각이 들었다.

  ‘귀국하면 꼭 찾아가서 알아보리라.’ 속으로 다짐하고 승리신문을 고이 간직하였다. 1988년 2월 초 열대지방 근무를 끝내고 귀국하고 보니 한국의 겨울 날씨에 적응이 잘 되지 않아 몸 컨디션이 좋지 않았다. 추위가 좀 풀린 3월에야 승리제단(역곡2동에 있었던 舊제단)을 방문하여 예배를 보게 되었다. 우레와 같은 미륵불의 음성은 내 마음속 삿된 기운을 여지없이 몰아내는 것이었다. 마음이 시원하였다.

  내가 알기에는 도통한 분은 음성도 보통사람과 다른 것으로 알고 있었다. 바로 대 도통을 한 분의 음성이었다. 나는 비록 성경에 대한 지식은 없었지만 말씀 하나 하나가 감탄 감동이었으며 사력을 다해 손뼉을 세게 치니 땀이 비 오듯 하였다. 향취가 진동하는 가운데 목이 터져라 찬송가를 부르니 참회의 눈물, 감사의 눈물, 기쁨의 눈물이 저절로 흘러 내렸다.

  지하철 안에서도 향취냄새가 나고 보이는 사람의 얼굴이 주님의 얼굴로도 보이기도 하였다. 생전 처음 겪어 보는 신앙생활의 기쁨이었다. 대구에 계신 부모님과 두 남동생에게도 연락하여 꼭 제단에 나가도록 권하였다. 아버님도 정년퇴직 하시고 잠시 암자에도 계시면서 불교에 심취하기도 하셨기에 주님의 말씀에 금방 감화되시어 부모님과 두 남동생 모두 제단에 나가게 되었다.

  집사람에게도 적극 권하여 미륵불님을 만나 뵙게도 하였으나 호사다마(好事多魔)인가 기독교 신자인지라 나의 신앙을 극렬히 반대하였다. 집안 식구가 다 제단에 나가니까 반대는 더욱 심하기도 하였다. 심지어 나를 마귀로 취급하였다. 하지만 일체 대응을 하지 않았다.

  ‘그렇지 넌 마귀새끼’이지 속으로 되뇌면서 눈에서는 뜨거운 눈물이 흘러내렸다. 설움의 눈물이 아니다. ‘그저 잘 이기게 해주셔서 감사합니다.’ 감사의 눈물, 기쁨의 눈물이었다.그런 세월이 흘렀다. 어려움 가운데에서도 감사와 기쁨의 신앙생활이었다.*                                        

박명하 /본부제단