영생학을 읽은 후 편안하다 포근하다 행복하다는 느낌에 마음 깊이 감사함을 느끼며 1년 동안 거의 매일 그 책을 읽게 되었고 표지 안에 있는 정도령님 존영을 바라보며 살았다. 신기한 것은 『영생학』책을 읽은 날부터 잘 때에 방바닥에 안개 같은 것이 내 등을 늘 받쳐주었고 새털 같은 것이 이불이 되어 덮어줌으로써 공중에서 누워있는 것 같았고 괴롭고 불안한 마음이 사라지고 마치 세상을 다 가진 것처럼 편안하고 여유로운 마음을 갖게 되었다   ◇  『영생학』책에서 만난 정도령   나는 초등학교 6학년 때부터 동네 어른들과 아버지로부터 정도령 이야기를 들었고, 작은아버지는 정도령이 인부지간(仁富之間)에 나타날 것이라는 말씀을 해주었다. 또한 어머니께서는 언젠가 ‘길라라비 훨훨’하고 날아다니면서 사는 때가 올 것이라는 말을 들은 적이 있다며 저에게 말씀해주신 적이 있고, 어머니께서 저를 임신하셨을 때 우리 집 울타리에 커다란 달이 비추다가 갑옷 입은 장수로 변하더니 다시 달로 변하여 하늘로 올라가는 태몽을 꾸었다는 말씀을 듣고, 살아서 정도령을 만날 수 있겠다는 근거 없는 신념이 있었다.   동네 어르신들은 1970년대 초에 북한 무장공비의 출현으로 사회가 불안할 때에 “빨리 정도령이 나타나야 할 텐데. 정도령이 나타나야 저런 어지러운 세상이 없어지고 살기 좋은 세상이 올 텐데…” “인부지간(仁富之間)에서 정도령이 나타나는데…”하며 한숨을 짓곤 하였으며, 또한 정도령이 나타나면 “늙지 않고 늘 청춘으로 건강하게 오래 사는 사회가 된다”는 말씀을 많이 듣고는 정도령에 대한 호기심이 마음 한편에 굳건히 자리하고 있었다.   1988년 9월말 추석을 쇤 어느 날 수원역에서 부산행 열차를 타기 위해 차표를 사고 보니 시간적인 여유가 있었다.   시간을 보낼 겸 역 근처 「경기서점」에 들러 책을 대충 훑어보는데 저쪽에 『영생학』 책이 눈에 확 들어왔다.   책제목이 너무 마음에 끌려 그 책을 사게 되었고, 부산역에 도착할 때까지 너무 재밌게 일독을 하였다.   『영생학』책에는 사람이 죽는 원인이 피의 썩음에 있고, 썩은 피만 제거하면 병에 걸리지 않고 늙지 않는다는 내용과 마음먹은 대로 피가 변한다는 것, 그리고 예언서(격암유록)의 정도령 출현에 관한 내용 등을 소개한 것이 그 동안 본 어떠한 내용의 책보다 구체적이고 이해할 수 있도록 기록되어 있었다.   또한 어려서부터 들었던 진짜 정도령이 출현했다는 것을 책을 통하여 알게 되었고 막연하게나마 살기 좋은 세상에서 죽지 않고 살 수 있을 것 같다는 희망이 생겼다. 신기한 것은 『영생학』책을 읽은 날부터 잘 때에 방바닥에 안개 같은 것이 내 등을 늘 받쳐주었고 새털 같은 것이 이불이 되어 덮어줌으로써 공중에서 누워있는 것 같았고 괴롭고 불안한 마음이 사라지고 마치 세상을 다 가진 것처럼 편안하고 여유로운 마음을 갖게 되었다는 것이다.   초등학교 5학년 때부터 고향을 떠나 객지 판잣집에 라면상자를 깐 바닥에서 생활하기도 하고, 친척 집에서 신세를 지거나 자취하며 생활하다 보니, 따뜻한 방에서 편하게 사는 것이 어릴 적부터 그렇게 그리웠는데 마치 그것이 이루어진 듯 아주 편안하고 포근하여 나만의 새로운 세상을 살아가게 되었다. 편안하다 포근하다 행복하다는 표현을 이럴 때 하는구나 하며 마음 깊이 감사함을 느끼며 살게 되었다. 그러다보니 1년 동안 거의 매일 그 책을 읽게 되었고 표지 안에 있는 정도령님 존영을 바라보며 살았다.   ◇  술고래가 술을 끊게 되다   나는 초등학교 다니기 전부터 어른들로부터 술을 배웠다. 반농·반어촌에서 넉넉지 못한 집안에서 태어났기에 흉년이 들면 양식이 부족하므로 보리밥을 끓여 음식을 불려 먹기도 하였고, 술 찌꺼기를 끼니로 때우기도 하였고, 부모님의 뜻에 따라 일찌감치 객지생활을 하였다.   아버지께서 경비로 근무하시는 인천의 어느 보세창고 공터에 합판으로 만들어진 숙소에서 지내면서 그 회사에 근무하는 어른들이 거의 매일 중국음식점에서 빼갈이라고 하는 술과 안주를 시켜 드시면서 장난삼아 내게 그 술을 먹여 일찌감치 술맛을 알고 자연스럽게 술을 배웠다. 그러다보니 고등학교 졸업하면서는 친구들과 어울려 더 술을 먹게 되었고, 결혼하고 30대 초반에 알코올 중독 증세가 나타났을 정도로 술에 젖어 살았다.   그런데 『영생학』책 속에 간증담 내용을 보면 술, 담배를 자연스럽게 끊었다는 간증내용을 보고 고민을 하였다. 직장생활하면서 대인관계상 술과 담배는 필수기호품인데 술과 담배를 끊으면 대인관계에 문제가 생길 것이 두려웠고, 내 자신이 술을 입에 달고 살다보니 술을 끊었다는 것이 내게는 커다란 부담으로 다가왔다. 그래서 마음으로 ‘저는 이긴자이신 조희성님이 진짜 정도령님이라는 것을 의심치 않습니다.   저도 살기 좋은 세상에서 살고 싶습니다. 그러나 저는 죄가 많아 정도령님 앞에 가기가 부끄럽습니다. 언젠가 저를 정도령님께 인도하여 주시기를 바랍니다.’라고 정도령님께 기도를 하였다. 죄가 많이 있음을 자책하고 중간단계를 거쳐 정도령님께 가야겠다는 생각으로 단전 호흡하는 곳이나 마음 수련하는 곳을 찾아다니며 얼마동안 다른 곳을 다녔었다. 이렇게 술을 즐겨 마시면서도 정도령님 생각은 떠나지 않았다.    ‘언젠가 내가 술을 끊고 정도령님이 계신 곳에 갈 수 있을 날이 오겠지’하고 막연하게 생각하였다. 그 무렵 거의 한 달 동안 비슷한 꿈이 여러 번 반복해서 꿔졌다. 하얀 두루마기를 입은 노인과 까만 두루마기를 입은 노인이 때로는 땅에서, 때로는 공중을 날면서 서로 칼싸움을 하였다. 나중에 하얀 옷을 입은 노인이 이겼다. 그 꿈을 꾼 후 내 마음에 변화가 일어나기 시작했다.   술을 안 먹어도 괜찮겠다는 마음이 강하게 생겼던 것이다. 그런 마음의 변화가 온 것은 책을 읽은 지 약 6개월이 지났을 무렵이었다. 제단에 와서 나중에 알고 보니 정도령님께서 나의 마음을 움직이게 하시어 그런 꿈을 꾸게 되었다는 것을 깨닫게 되었다.『영생학』책을 구입하여 읽은 지 1년쯤 될 무렵인 1989년 추석(1989.9.15.) 쯤 작심을 하였다.   내 일생 마지막으로 술을 먹고 정도령님을 만나야겠다고 생각하고, 네 명의 처남에게 각각 양주 1병씩을 사라고 주문하였다. 3일간 처남들이 산 양주를 함께 먹고, ‘내 인생에서 술과는 담을 쌓았다. 음주세상에서 졸업했다’고 굳게 다짐을 하고 부산에 있는 집으로 왔다. 그 이후 나는 술좌석에 가게 되면 평생 먹을 술을 다 먹고 음주세상을 졸업했다며 양해를 구하곤 했다.* 김원찬(57세)/ 부산제단 책임승사