생강에 있는 비타민C는 귤과 사과보다  풍부하다 우리나라 사람들이 가장 많이 사용하는 향신료 중의 하나가 바로 생강인데 이 생강은 향신료로서의 역할을 넘어 우리의 몸을 건강하게 해주는 효능을 굉장히 많이 가지고 있는 음식이다. 실제로 생강은 감기에 매우 효과가 좋은 것으로 예전부터 잘 알려져 있으며 이를 응용하여 감기예방과 감기치료에 사용하는 음식이 생강인 것이다.   ◇ 감기에 효과적   생강은 위액의 분비를 촉진하는 작용과 함께 우리 몸이 감기에 걸렸을 때 열을 떨어뜨리는 강한 발한 작용을 하여 감기의 여러 증상에 대해서 효과가 매우 뛰어난 부분이 있다. 그 이유는 진저롤과 쇼가올 성분이 몸속의 찬 기운을 밖으로 내보내고 따뜻함을 유지시켜 주기 때문에 감기에 효과적인 것이다.   특히, 감기에 걸렸을 경우 얇게 썬 생강에 물을 부어서 끓여 먹는 생강차를 마시고 기침이 날 때 목이 아픈 경우 꿀을 넣어 먹으면 한층 효과가 좋다. 또한, 신진대사를 활발하게 하고 몸을 속까지 따뜻하게 해주는 효능이 있다.   ◇ 설사와 구토, 멀미에 특효   따뜻한 성분을 가진 생강은 몸속의 차가운 기운을 발산시켜 주고 소화계를 따뜻하게 해주어 찬 기운으로 인한 설사와 구토에도 효과적이므로 생강즙을 만들어 먹게 되면 즉시 효과를 볼 수 있겠다.   또한 일반적인 멀미약보다도 멀미를 억제하는 효능이 2배나 뛰어나다고 하니 멀미가 심한 분들은 챙겨 먹도록 하자. 또 생강의 효능으로 가래를 멎게 해주는 효능도 있다.   ◇ 신경통에 효과   또한 생강은 예전부터 소염작용과 보온작용 및 어깨 결림과 신경통 치료 등에도 좋은 효과가 있는 것으로 알려져 있다.   ◇ 동맥경화 예방   생강은 체내의 콜레스테롤 수치의 증가를 억제하고 피를 맑게 해주는 성분이 있어서 동맥경화 예방에 도움이 된다.   ◇ 향신료로서의 효능   생강에 있는 비타민C는 귤과 사과보다 풍부하다. 하지만 전분이 전체 영양소의 40~60%를 차지하다 보니 영양학적으로는 그다지 뛰어나지는 않다. 그렇지만 그 매운맛과 향은 그대로 살아있어서 우리나라에서는 고기요리와 생선요리에 대표적인 향신료로 사용되고 있다. 생강의 톡 쏘는 향과 매운맛은 식욕을 돋우고 소화를 도와주는 충분한 역할을 한다.* 이승우 기자