자신이 잘한다고 생각하는 순간, 그는 죽은 사람이다. 성공으로 가는 길은 겸손과 과거의 성공이 미래의 성공을 보장하지는 않는다는 깨달음에 있다

  일류 기업이 과거에 성공을 거두는데 도움을 주었던 제품이나 생산계획, 조직 형태가 이제는 파멸의 원인이 되는 경우가 많다. 생존 기업의 제 1법칙은 과거의 성공을 미래의 가장 위험한 요소로 파악하는 것이다. 위대한 성공은 필연적으로 자만을 낳게 되고 자만하는 자는 외부 환경 변화에 귀를 기울이지 않게 된다. 인텔 전 회장 앤드 그로브는 ‘성공은 자기만족을 낳고, 자기만족은 실패를 낳는다’고 자기만족을 경계하고 있다.

  토인비도 ‘역사의 연구’에서 그리스, 로마 등 천 년 만 년 영광을 누릴 줄 알았던 강대국들이 얼마 못가 망해가는 원인은 천재지변이나 외부 침략이 아닌 교만과 안이 때문이라고 지적하고 있다. 어느 정도 성공했다고 생각되는 경영자들은 마이클 해머 교수의 다음 말을 늘 새겨보아야 한다.  

“자신이 잘한다고 생각하는 순간 여러분은 죽은 사람이다. 성공으로 가는 것의 요체는 겸손, 즉 과거의 성공이 미래의 성공을 보장하지는 않는다는 깨달음이다. 세상이 너무도 많이 변해서 어제의 성공 전략이 내일의 실패를 위한 분명한 처방이 될 수 있다”

  세계 최고 수준의 경영자들은 자만에 빠지는 것을 극도로 경계하며 독점적 지위에도 불구하고 마치 적들에게 완전히 포위된 것처럼 회사를 운영한다.

 *‘위기는 내가 제일이라고 생각할 때 찾아온다. 발전이 없는 현재는 자만심에 찬 퇴보이기 때문이다 (이건희 회장)’,  *‘성공은 어설픈 교사다. 현명한 사람들로 하여금 자신에게는 실패란 없다고 확신하게 만든다(빌 게이츠)’ 등은 자만을 경계하는 좋은 경구다.  성공이란 계속 노력하는 것이다. 어떤 목표에 도달하고 나면 또 다른 목표를 향해 가야 한다.

  하나의 목표를 달성했다고 해서 거기서 머물러 있으면 행복한 마음도 곧 사라져 버린다. 그러므로 성공은 결과물이 아니라 과정이다.성공하면 진짜 행복해질까? 아니, 성공의 의미는 무엇일까? 성공을 꿈꾸는 모든 이에게 던져보고 싶은 화두다.

  성공은 일순간의 대박을 뜻하는 것이 아니며 재물이나 입신양명에 관계없이 자신에게 주어진 소명과 사명을 달성하기 위해 평생에 걸쳐 꾸준히 노력하는 과정이라는 것이다. 대부분의 성공한 사람과 기업은 내가 잘해서 성공했다고 믿게 된다. 그러한 믿음은 새로운 미래에 대한 준비소홀로 이어지고 궁극적으로 실패를 준비하는 결과를 가져온다.

  전승불복(戰勝不復), 즉 전쟁에서의 승리는 반복되기 어렵다는 사실과, 완전한 승리는 완전한 패배와 같다는 말만 제대로 알아도, 지속적 성공의 가능성은 높아진다. 과거에는 지키려고 성을 쌓았다. 그러나 이제는 지키려고만 하면 더 이상 성장은 불가능하고 성장하지 못하면 결국 가진 것을 모두 잃게 되는 시대다. 지키려면, 그리고 더 키우려면 나만의 굳건한 성을 부수고, 더 큰 세상으로 나가야 한다.*                                          

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