‘여러 가지를 조금씩 잘하는 것은 한 가지에 집중하느니만 못하다. 날다람쥐는 다섯 가지 재주가 있어도 기술을 이루지 못한다.’ 중국 최고의 가훈서인 안지추의 ‘안씨가훈(顔氏家訓)’에 인용된 말이다. ‘날 줄 알지만 지붕은 못 넘고 나무를 올라도 타넘지는 못한다. 수영은 해도 골짜기는 건너지 못하고 굴을 파지만 제 몸은 감추지 못한다. 달릴 줄 알아도 사람보다 빠르지 못하다.’

  오서오능( 오鼠五能)이란 날다람쥐의 다섯 가지 재주를 말하는데 이것저것 하기는 해도 뭐 하나 제대로 하는 것이 없다는 뜻으로 쓰는 말이다. 팔방미인(八方美人)과 비슷한 말이다. 누고재란 말도 있다. 누고는 땅강아지인데 땅강아지도 날다람쥐와 비슷한 다섯 가지 재주를 가지고 있다. 제법 날 줄도 알고 나무를 타오르기도 하며 물을 헤엄쳐 건너가고 땅을 파고 달려가는 재주가 있다.

  그런데 요놈도 다 시원찮다. 뭐 제대로 하는 게 하나도 없다. 이렇듯 땅강아지의 재주라는 말도 재주를 갖추었으나 미숙한 상태를 가리킬 때 쓴다.“말을 많이 하지 말라. 말이 많으면 낭패가 많다. 일을 많이 벌이지 말라. 일이 많으면 근심이 많다.” ‘공자가어(公子家語)’에 나오는 말이다. 또 이런 말도 있다.

  ‘잘 달리는 놈은 날개가 없고, 잘 나는 놈은 발가락이 적고. 여각자불여치(與角者不與齒)라 하여 뿔이 있는 녀석은 윗니가 없고 뒷다리가 강한 놈은 앞발이 힘이 없다.’ 공평한 사물의 이치를 비유한 말이다. 발이 네 개인 짐승에게는 날개가 없다. 새는 날개가 달린 대신 발이 두 개요 발가락이 네 개다. 소는 윗니가 없다. 토끼는 앞발이 시원찮다. 발 네 개에 날개까지 달리고 뿔에다가 윗니까지 갖춘 동물은 세상에 없다.

  공부면 공부, 운동이면 운동 못하는 게 없는 사람은 모두가 선망하는 부러움의 대상이다. 그러나 다재다능(多才多能)도 전공이 있어야지 오지랖만 넓어 이것저것 하다가는 결국에는 아무 것도 이룰 수가 없게 된다. “저 사람은 못하는 게 없어” 하는 소리를 듣는 것은 무능하다는 말과 같다. 이것저것 잘하는 팔방미인(八方美人) 보다는 한 분야를 제대로 하는 사람이 더 나은 대접을 받는 시대다.

  때는 바야흐로 전문가의 시대다. 하나의 문으로 들어가 대성(大成)하면 모든 문이 열린다. 균형 잡힌 안목으로 자신의 핵심역량을 길러야 한다. 깊은 우물이 가뭄에도 마르지 않는 법이다. “누구에게나 같은 양의 에너지가 잠재되어 있기 마련이다. 하지만 사람들은 보통 여러 가지 하찮은 일에 정력을 소비하고 만다. 나는 단 한 가지 일, 즉 그림에만 내 에너지를 소비할 뿐이다.

  그림을 위해 다른 모든 것은 희생될 것이며, 거기에는 모든 사람들, 그리고 물론 나 자신까지 포함된다.” 피카소의 말이다. 우리가 위인이라고 부르는 사람, 성공했다고 부러워하는 사람들은 누구도 따라올 수 없는 엄청난 집중력으로 자기 일에 몰두했고, 그 결과 특별한 명예와 부를 차지한 사람들이다. 한 가지 일에 전념하라. 재능은 10배, 집중은 1,000배의 차이를 만들어 낸다.*  

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