먹는 '물'이 좋아야 몸이 건강하다

  우리가 먹는 음식 중 가장 양이 많고 중요한 성분은 무엇일까? 바로 수분, 즉 물이다. 우리 인체의 3분의 2가 수분이고 이 가운데 20%만 없어도 목숨을 잃게 된다. 뿐만 아니라 사람이 섭취하는 음식의 대부분의 구성 성분 가운데 수분이 가장 많다. 따라서 물은 생명체의 근본이라고 할 수 있다.

  물이 우리 몸에 미치는 영향은 그야말로 다양하고 매우 중요하다. 그렇기 때문에 아무 물이나 마시는 것은 우리 몸을 상하게 하는 첩경이다. 물이 우리 몸에서 하는 역할과 좋은 물은 과연 무엇인지 알아보자.

  ◇ 물의 엄청난 효능

  물은 인체에 필요한 각종 미네랄을 공급해 주고 신진대사 촉진과 노폐물 배출 및 해독 작용과 피로 회복, 체내의 자연 치유력 증강작용 등 그 역할이 지대하다. 물은 우리 몸 안에 흡수되어 모든 세포 내부나 주변에 존재한다. 그리고 땀이나 대소변, 호흡을 통해 밖으로 배출된다.

  몸의 체온도 물에 의해 조절되는데 체온이 올라가면 수분이 땀으로 배출됨으로써 몸을 식히고 체온이 떨어지면 수분 배출이 억제돼 더 이상 체온이 떨어지지 않도록 한다.혈액은 92%가 물이다. 소장이나 대장, 췌장, 위의 분비물과 타액 역시 98%가 물이다. 혈액이나 내장 분비물의 역할이 우리 생명과 직결돼 있음을 생각해 보면 물의 중요성을 새삼 깨닫게 된다.

  사람은 인체 내에 물이 모자라면 생명을 유지하지 못한다. 영양성분을 섭취하지 않고 몇 달을 견딘 사람의 예는 있을 수 있지만, 물을 섭취하지 않고 그만큼 버틴 사람은 아직 없다. 암울한 미래를 그린 한 영화에서 보여준 것처럼 소변이라도 걸러 마셔야 인간은 살아갈 수가 있다.

  ◇ 물의 종류

  물에는 경수와 연수가 있다. 경수는 무기질이 많이 들어 있는 물이고 연수는 각종 유기물질이 녹아 있는 물이다.우리 몸에 좋은 물은 경수다. 예부터 경수가 나는 지역에는 미인이 많다고 전해지는데, 그 물이 피부 속의 멜라닌 색소를 적게 하여 피부를 희게 하고 부드럽게 하는 작용이 있기 때문으로 풀이되고 있다.

  또한 좋은 물은 적당량의 산소가 녹아 있고 각종 미네랄을 함유한 오염되지 않은 물로, 좋은 물을 끓이면 물 속의 미네랄과 각종 유익한 세균이 함께 죽으므로 끓이지 않고 약간 차게 해서 마시는 것이 오히려 좋다. 단, 수분대사가 원활하지 않아 몸이 잘 붓느다면 조금만 마시도록 한다.

  따라서 오염되지 않고 맛있는 물이면 좋은 물이라 할 수 있을 것이다. 흔히 약수나 생수는 오염되지 않았을 것이라고 생각하는데 대부분이 그렇지 않다. 약수의 경우 사람의 발길이 많아지다 보면 사람들의 배설물이나 오물로 오염될 가능성이 매우 크다.

  시판되고 있는 생수 또한 생산과 유통과정에서 오염될 가능성이 있다. 정수기를 사용하더라도 철저한 관리가 뒤따르지 않으면 오히려 더 오염된 물을 마시게 되는 수가 있다. 따라서 전문가들은 오염되지 않은 물을 먹기 위해서는 몇 가지 주의할 점을 지적하고 있다.

  ◇ 음용시 주의할 사항

  첫째, 수돗물의 경우 음용수로 사용할 물은 수도꼭지를 틀고 1∼2분쯤 흘러 보낸 후 받아쓰는 것이 좋다. 그래야 수도관 속에 고였던 녹물이나 좋지 않은 오물을 마시는 일이 줄어든다.

  둘째, 수돗물이나 약수는 깨끗한 용기에 하루쯤 받아 두었다 사용하는 것이 바람직하다. 그렇게 하면 물속에 있던 찌꺼기가 가라앉게 된다. 대부분의 불순물은 비중이 높기 때문에 가라앉게 되므로 하루쯤 지나 위의 맑은 물을 사용하면 된다. 크롬이나 망간 같은 중금속도 이렇게 하면 제거할 수 있다.

  셋째, 반드시 끓여 마셔야 한다(단, 오염되지 않은 좋은 물의 경우는 제외). 물을 끓이면 각종 수인성 병균 등을 없애는 효과도 있지만 물맛도 좋아진다. 특히 보리차나 옥수수차, 결명자차 같은 것을 넣고 물을 끓이면 좋지 않은 중금속이 모두 차에 부착되어 제거된다. 끓인 물을 식혀서 5∼7℃로 만들면 물맛이 더욱 좋아진다.

  넷째, 약수는 냉장고에 보관하더라도 3일 이상 넘기지 말아야 한다. 오래 보관하면 화학반응이 일어나 좋지 않은 성분이 생겨나기 때문이다. 특히 약수로 약을 달이는 경우가 많은데 오히려 화학반응이 일어나 좋지 않다. 다섯째, 정수기를 사용할 경우 필터를 주기적으로 교환해 세균 번식을 예방해야 한다. 필터 소재에 따라 짧게는 3∼4개월에서 길게는 3∼4년 이내에 4∼5개의 필터를 모두 교환해야 한다. 오염된 필터에 고인 물은 정수하기 전보다 훨씬 위험하다는 사실을 알아야 한다.

  물은 깨끗해야 하지만 맛도 좋아야 한다. 맛있는 물이란 산소가 충분히 함유된 물이다. 옹달샘의 물이 달고 맛있는 까닭은 흐르는 동안 산소와 충분히 접촉하고 바위와 모래를 스쳐오며 정화된 때문이다. 물의 온도도 물맛을 결정하는 중요한 요소다. 찰수록 물맛이 좋다고 하지만 5∼10℃가 가장 좋다. 전문가들은 좋은 물은 분자 모양과도 밀접한 관계가 있다고 한다.

  분자의 크기가 작은 물이라야 체내에 쉽게 침투되고 노폐물을 쉽게 배설하기 때문이다. 그리고 6각형으로 결합된 ‘육각수’가 생체를 보호하고 항암작용 등을 하는 것으로 알려져 있다. 물을 끓여 식혀서 5∼10℃로 유지하고 세게 휘저으면 육각수가 만들어진다고 한다. 과일 속 수분에도 육각수가 많이 함유돼 있다고 알려져 있다.*                    

이승우 기자