세계적인 물리학자 스티븐 호킹이 “신이 우주를 창조하지 않았다”고 주장해 논란을 불러일으키고 있다. 스티븐 호킹은 최근 발간한 저서 ‘위대한 설계(The Grand Design)’에서 “신이 우주를 창조하지 않았다”고 주장하고, 지난 10일에는 미국 CNN 래리 킹 라이브와의 인터뷰를 통해 “신이 존재할 수 있지만 과학은 창조자의 도움 없이 우주를 설명할 수 있다”는 견해를 피력해 논쟁을 불러일으킨 바 있다.

  그러자 유신론자들은 당장 호킹 박사가 전문 분야가 아닌 분야에 대해 근거 없는 성급한 판단을 내렸다면서 그의 ‘월권’ 행위를 비난하고 나섰다. 영국 옥스퍼드대의 수학자이면서 채플목사인 존 레넉스 교수는 3일(현지시간) 일간 데일리메일에 기고한 글을 통해 “과학자의 입장에서 볼 때에도 호킹의 주장은 명백히 틀렸다.”면서 “호킹은 신 없이는 우주에 대해 결코 설명할 수 없다.”고 반박했다.

   그는 신이 아니라 중력의 법칙에 의한 빅뱅으로 우주가 만들어졌다는 주장에 대해 “제트기의 엔진은 물리적 법칙에 따라 만들어졌다. 그러나 이를 맨 처음 개발할 때에는 개발자의 창의적인 능력이 필요하다.”고 예를 들면서 우주가 중력의 법칙에 의해 만들어졌다면 중력의 법칙은 누가 고안했는지를 밝혀내야 한다고 강조했다. 미국 세인트매리대의 신학교수인 로버트 배런 목사는 “호킹 박사가 물리 이론을 설명한다면 얼마든지 들어줄 수 있지만, 종교와 철학에 대한 그의 지식은 대학 신입생 수준에 불과하다.”고 그의 주장을 깎아내렸다.

  그는 또 “중력이 있기 때문에 우주는 무에서 유를 창출했다.”는 주장에는 이미 중력의 법칙이라는 조건이 있기 때문에 완전히 없는(nothing) 상태가 아니며, 과학적으로도 매우 큰 허점이라고 말했다(서울신문 2010.9.4.) 뿐만 아니라 교황 베네딕토 16세도 “과학이 인간의 존재를 설명할 수 없다”며 정면 반박했다. 최근 영국 일간 가디언 지(紙)에 따르면 베네딕토 16세는 현지시간으로 지난 17일 영국 런던 남서부 스트로베리 힐에 위치한 세인트 메리 대학에서 열린 한 종교회담에서 이같이 밝혔다.

  그는 전적으로 과학적인 관점에서 종교를 부인하는 것을 경고하고 “당신은 스스로 절대 협소해져서는 안 된다”며 “세상은 좋은 과학자들을 필요로 하나, 과학이 삶의 도덕적 차원을 무시할 경우 과학적 관점은 위험하고 협소해 질 수 있다”고 덧붙였다. 또한 “이는 종교가 세계를 이해하는데 있어 과학의 정당한 기여를 무시할 경우, 종교 역시 협소해지는 것과 마찬가지”라며 “우리는 좋은 역사가와 철학자, 경제학자를 필요로 하나, 만일 이들이 인간의 삶을 너무 협소하게 초점을 맞춰 고려할 경우, 이들은 우리를 심각하게 잘못된 길로 이끌 수 있을 것이다”고 지적했다(뉴시스 2010.9.23.).*