최근 전세계적으로 확산되고 있는 식량 파동은 결코 예사롭지가 않다. 1세기 만의 경제 위기, 기상 변화 등과 맞물려 동시 다발적으로 일어나고 있기 때문이다. 이번 곡물 파동은 세계의 곡창지대인 러시아와 호주의 대가뭄과 파키스탄의 대홍수 등 세계적인 기상 변화에서 비롯됐다. 러시아는 최근 내년말까지 밀을 비롯한 모든 곡물의 수출을 중단한다고 전격 발표했다.

  세계 4위의 곡물생산국인 러시아의 긴급 수출중단 발표는 즉각 전세계적인 곡물 파동을 촉발시켰다.(중략)그러나 식량난을 가중시키고 있는 근본 원인은 바로 전례를 찾아보기 힘든 기상 변화다. 지구 온난화로 북극 빙하가 빠른 속도로 녹고 있고 전세계적으로 홍수와 가뭄, 폭설과 한파, 지진과 화산, 초강력 태풍과 허리케인 등이 빈발하고 있다. 세계 기상 기구들에 따르면 규모나 횟수로 본다면 과거와 비슷하다.

  문제는 발생지역이 변화하고 있다는 것이다. 강수량이 적은 초원지대에 홍수가 나고 곡창지대에 가뭄이 들고 온난 지역에 한파나 폭설이 찾아온다. 인구밀집지대에서 지진이 발생하고 태풍이나 허리케인 등의 이동경로가 달라지면서 이에 대비하지 못한 지역이 큰 피해를 입는 것이다. 연대기 역사학자들은 공황적 경제 위기와 식량파동 사이클이 일치하고 있다는데 주목한다.

  미국 대공황시절 서부와 남부의 곡창지대가 한발에 처한 것도 그 한 예라는 것이다. 지구 기상학자들은 이산화탄소 방출이 지구 온난화를 가속화시켰다고 주장하고 있으나 우주 물리학자들은 태양계의 변화로 온난화와 소빙하기가 반복돼왔다는 주기론에 무게를 두고 있다. 지금은 장기적인 온난화 사이클에 들어가고 있으며 우리가 일찌기 경험하지 못한 환경 변화들이 빈발할 것이라는 주장이다. 역사와 과학을 통해 볼 때 현재의 식량위기는 수급 불균형이라는 구조적 문제와 지구 환경변화에 기인하는 것으로 농업분야에 대한 근본적이고 장기적인 대비가 시급하다고 전문가들은 경고하고 있다(파이낸셜뉴스 2010.9.5.).

  곡물파동과 이상기후 및 자연재해의 빈발로 “3년 동안 흉년이 들고 2년간 괴질이 돈다”는 격암유록의 예언이 들어맞는 시기가 온 것은 아닌지 주의깊게 살펴봐야 한다.*