유사 이래 이사람만큼 하나님을 향하고 하나님 말씀에 순종하여 기도로 일관된 생활을 한 사람은 한 명도 없는 것이다. 일반 사람들마냥 술에 물탄 듯 물에 술탄 듯 미지근하게 적당주의로 신앙생활을 했다면 결코 이긴자가 될 수 없었던 것이다.영모님이 단상에서 하신 말씀은 정말 하늘이 두 쪽 나도 그대로 지키려고 애썼으며, 하나의 지상명령으로 여기면서 순종했다.

 영모님 말씀이 하나님 명령임을 아는 고로 그대로 살지 않으면 큰 일이 나는 줄로 믿었던 것이다. 자신에게는 물론 다른 사람들마저도 하나님 말씀에 위배되는 행동을 하는 것을 보면 용납하지 않을 정도였다.그것은 하나님이 당하고 있는 억울하고도 기막힌 사정을 너무나 잘 아는 고로 상대적으로 마귀에 대한 적개심이 불타올랐기 때문이다. 이와 같이 이사람은 ‘죄’라면 이가 갈리고 치가 떨리는 마음을 가지고 생활했다.

  ◆ 전과5범 사기꾼의 개과천선

이사람은 이긴자가 될 때까지 모든 사람들의 마음이 모두 내 마음 같은 줄 알고 상대방의 이야기를 아주 잘 믿었다. 그런 까닭에 사기를 당한 적이 한 두 번이 아니었다.한번은 군생활 11년간의 퇴직금을 몽땅 사기당한 적이 있었다. 그런 일이 있고 난 몇 년 뒤 이사람의 돈을 사기친 사람을 우연히 길에서 만나게 되었는데, 그 사람은 금방 얼굴색이 창백해지면서 어쩔 줄 몰라 했다.

  그때 이사람은 아주 반갑게 인사를 하면서 “너무 걱정하지 말라”고 안심을 시킨 뒤 식사라도 하고 가라며 식당으로 데려갔다. 식사 도중에 이사람은 그 사기꾼에게 얼마나 어려웠으면 그런 짓을 했겠느냐며 그 당시 이사람 역시 너무 어려운 처지라 아주 난처했으나 지금은 발등의 불은 끈 셈이니 그 돈은 굳이 갚지 않아도 괜찮다고 했다.그리고는 “정히 갚고 싶으면 여유가 될 때 갚으세요.

  당신이 쓴 것이나 내가 쓴 것이나 매한가지니까 너무 큰 부담감은 갖지 마세요.” 하면서 오히려 친절을 베풀어 주었다. 그러자 이사람에게 사기를 친 그 사람은 황송해하며 쩔쩔매면서 몸 둘 바를 모르는 것이었다. 그리고는 자기의 전직이 중학교 교사였으며 사기 전과 5범의 불명예 기록을 가지고 있다고 실토했다. 그러면서 “지금까지 세상을 살아오는 동안 참으로 형님과 같은 인격자는 처음 만났습니다.”라며 이후부터는 형님이라 부를 수 있도록 허락해 달라는 것이었다.

  며칠 후 그는 돈을 신문지에 싸가지고 이사람을 찾아왔다. 이사람은 그 돈을 안 받겠다며 거절했다. 왜냐하면 그 며칠 사이에 어디서 갑자기 그 돈을 벌어 왔을 리가 없으며 분명히 또 다른 사람에게 사기쳐서 가지고 온 돈이 틀림없기 때문이었다.그래서 이사람은 “이 돈을 마련하느라고 애를 많이 썼겠지만 또 다른 한 사람이 사기를 당하여 가슴 쓰린 고통을 받아야 할 테니 그 사람에게 다시 돌려주세요.

  그런 일이 있었을 때는 매우 어려웠으나 지금은 그 돈이 없어도 아무 문제가 없어요. 나는 한번 쓰라림을 맛 보았으니 나로써 끝나야지 또 다른 사람을 괴롭혀서야 되겠어요? 꼭 그 돈을 갚고 싶으면 구멍가게라도 해서 몇 년이 걸려도 좋으니 직접 돈을 벌어 갚도록 하세요.” 하였다.그 사람은 한참 동안 회한과 감동의 눈물을 흘린 후 그 돈을 도로 갖고 갔다.

  그리고 정말 구멍가게를 해서 돈을 벌어 그 돈을 갚았으며 그 뒤 조그만 공장을 세워 일약 떳떳한 사장으로 변모하였다. 인간은 원래 악한 사람이 없으며 누구든지 참된 교육과 은혜를 입으면 개과천선 될 수 있다는 중요한 실례가 되는 일이었다.

  평소에도 이사람은 학생들이나 교인들에게 도둑을 맞거나 사기를 당하면 그러한 일을 계속 고민하고 아까워서 속상해 하지 않고 ‘얼마나 없으면 그와 같은 짓을 했겠느냐? 네가 쓴 것이 내가 쓴 것이다.’라고 생각을 돌려먹고 잊어버린 뒤, 이제라도 다시 새 출발하는 심정으로 노력을 했다. 사실 새 각오로 돈을 버는 것이 현명하지, 돌아오지도 않을 것을 계속 속상해 하고 싸우게 되면 자신의 피만 더욱 탁해지고 썩어서 늙고 병들게 되며, 결국 죽게 되고야 마는 것이다.

 ◆ 언제나 하나님이 인도하는 생활

  이사람은 늘 하나님께 순종하며 감사하는 생활을 하면서 하나님께서 이끄시는 대로만 살았다. 하나님 말씀 대로 순종하면서 어떠한 일이 있어도 좌절하거나 원망하지 않고 하나님께 감사하는 마음으로 생활하니 하나님께서는 언제나 이사람과 함께 동행하시는 것이었다.이사람이 어디를 가든지 따라 다니시는 것을 체험했던 것이다. 한번은 서울 신당동에 산다는 김모 씨의 집을 주소도 없이 찾아간 적이 있었다.

  사실 주택이 워낙 빽빽하게 들어선지라 어디가 어디인지 분간할 수 없는 곳을 주소도 모르고 찾기란 뜬구름 잡는 격이었다. 그런 상태에서도 이사람은 하나님만 믿고 늘 바라보이는 영모님이 이끄시는 대로 따라갔던 결과 그 집을 수월하게 찾을 수가 있었다. 길이 두 갈래 세 갈래로 나뉘어져 있으면 바라보이시는 영모님께서 지시를 해 주셨는데 우측을 가리키면 우측으로가고 좌측으로 가라고 하면 좌측으로 가다보니 어느덧 어느 집 대문 앞에 멈춰 서게 되었다.

  문패를 바라보니 내가 찾고자 했던 사람의 이름이 적혀 있었다. 이처럼 하나님은 상상할 수 없는 일까지도 해결해 주셨다.하나님의 은혜에 감사함을 느끼면서 문을 열고 안으로 들어가니 김씨는 깜짝 놀라며 “여기로 이사 온 후 집을 아는 사람이 없는데다 주소도 가르쳐 주지 않았는데 어떻게 알고 찾아 왔느냐?”며 의아해 했다.

  그런데 당시 이사람은 영모님께서 말하지 말라는 지시를 하셨기 때문에 “하나님께서 알려 주셨다.”는 사실을 말할 수 없었던 터라 “당신이 이 집으로 올 때 몰래 뒤따라 와서는 집을 알아 두었지요” 하면서 거짓말을 하였다.그러한 확신 속에 사니 한 치의 허점도 없는 온전한 생활을 안 할래야 안 할 수가 없었다. 그러다 보니 많은 사람들이 해결하기 어려운 일이 생기면 이사람을 찾아 왔다.

  하루는 어떤 낯선 아주머니가 이사람 사무실을 찾아와 자신이 처해 있는 입장을 털어 놓으면서 도와달라고 한 적이 있었다.그녀는 남편이 육군 장교라고 밝히면서 “평소 남편으로부터 조선생님에 대한 말씀을 자주 들었습니다. 선생님의 인격을 믿고 어려운 부탁 말씀을 드리고자 이렇게 찾아왔습니다.”며 자초지종을 털어 놓았다. 다름이 아니라 남편의 군동기생들의 부인들끼리 친목도모로 모임을 가져오던 중 문제가 발생했다는 것이었다.*