◇ 마귀라 불리며 갖은 연단을 받다

  그런데 공장에서는 조중위 마귀가 왔다고 하면서 빨리 나가라고 떠미는 등 상대조차 하지 않고 쫓아냈다. 다른 공장으로 갔으나 거기도 역시 마찬가지로 “당신 같은 마귀에게 물건을 대주었다가는 마귀로 찍혀 언제 쫓겨날지 모른다.” “당신이 있으면 재수 없으니까 빨리 나가라.”고 하는 바람에 어디에도 발붙일 곳이 없게 되었다.

  또한 예배에 참석하려고 오만제단에 올라가면 안내원들이 “마귀가 왔다.”면서 못 들어가게 하고 주먹으로 귀퉁이를 쥐어박거나 매를 때려 푸른 멍이 든 적이 한두 번이 아니었다. 그런데 이러한 사정 이야기를 가족들에게도 할 수 없었다. 신앙이 없는 동생들이 눈치를 채고 혹 신앙촌 밖으로 나가버릴까 봐 매를 맞아도 매 맞은 표시를 내지 않았다.

  그러므로 매를 맞은 날이면 매 맞은 자리를 손으로 비벼서 푸른 자국을 없앤 뒤에야 집에 들어가곤 했다. 그러다보니 해가 진 후에야 집에 들어갈 수밖에 없었다. 그때마다 이사람은 가족들이 눈치채지 못하게 웃으면서 들어가야 했던 것이다.그뿐이 아니었다.

  날이면 날마다 안내원이 문에 지키고 서서 마귀라고 예배를 못 보게 하는 고로 영모님 설교말씀을 멀리 숲에서 스피커로 흘러나오는 소리로만 들어야 했고 그토록 보고 싶은 영모님 얼굴을 뵙는 것조차 힘들었다. 예배 인도하시러 오만제단에 올라가실 때 차에 타신 모습만을 볼 수 있었을 뿐이었다. 그러면서 어쩌다 스쳐 지나가는 정도라도 뵈올 수 있을 때는 너무너무 감개무량하고, 반갑고 고마운 고로 코가 땅에 닿을 정도로 절을 하곤 했다.

  또 영모님이 단상에서 예배를 마치고 승용차로 내려가실 때에 이사람은 급히 달음질 쳐서는 도로변에 서서 영모님께 인사를 드리곤 했는데 그때마다 구슬 같은 눈물을 흘렸다. 어떤 때는 영모님께서 차를 잠깐 멈추신 뒤 이사람에게 “요즘은 어떻게 지내?” 하시며 물어보시곤 했는데 영모님께서 이사람의 눈물을 보시면서 당신께서도 눈물을 글썽이시며 가시곤 했다.

조희성님은 전도관 성도들로부터 모진연단을 받았다 / 이만제단(전도관) 전경

  그런가 하면 어떤 안내원들은 예배시간 만큼은 제단 맨 끝 구석자리에 앉아 예배 보는 것을 허용하는 경우가 있었다. 그때마다 너무 감사하고 황송하여 눈물로 예배를 보았고 어떤 경우에는 안내원을 피하여 제단 안에 들어가 보기도 했는데 들키면 매를 맞으면서 끌려 나왔다. 이 뿐 아니라 “조중위는 마귀”라고 하면서 오만제단 주일학교 반사를 하던 여동생을 “조중위 마귀의 여동생”이라는 이유로 제명해버렸으며 남동생이 신앙촌 안내원으로 있었는데 마귀동생이라 하여 안내원에서 제명해버리기도 했다.

  그러자 동생들은 “형님, 신앙촌에서 나갑시다. 형님같이 충성하는 자를 마귀라고 조롱하니 여긴 있을 곳이 못 됩니다.”라고 하면서 모두 나가자고 졸라댔다. 그러나 이사람은 “아니야, 성경에 사랑하는 자를 징계한다는 귀절이 있지 않느냐? 하나님께서 몹시 사랑하시는 고로 징계하시는 것이야.” 하며 동생들을 달랬다.신앙촌 내에서 마귀로 찍혀 모두들 외면하는 고로 공장에도 나갈 수 없고 공장의 물건도 팔 수 없었다.

  그렇게 되자 이사람 집에는 쌀도 떨어지고 먹을 것도 없는 지경에까지 이르게 되었다. 그래서 할 수 없이 이사람은 김포 큰아버지 댁에 가서 쌀을 좀 빌려 달라고 사정했다. 그러자 큰 아버지는 “야! 이 새끼야, 집 팔아서 신앙촌에 들어간 미친 자식이 무슨 낯짝으로 여기 와서 쌀 타령이냐? 너같이 정신 못 차린 새끼는 굶어 죽어도 마땅해.”라고 욕설만 퍼부었다.

  그래서 영등포에 사시는 작은 아버지를 찾아가서 말씀을 드렸더니 작은 아버지는 한 술 더 떠서 욕을 할 뿐만 아니라 발길로 차고 귀싸대기를 갈기는 고로 할 수 없이 울면서 돌아와야 했다.그렇게 박대를 받고 영등포에서 소사 신앙촌까지 차비가 없어 밤늦도록 걸어와야만 했다. 걸으면서 이사람은 “하나님, 저는 굶어도 좋으니 신앙이 없는 가족들은 한 사람도 버리지 말아 주옵소서.” 하며 울면서 기도했다.

  신앙촌에 있는 집에 와서는 2층 골방에 올라가 “하나님께서 불쌍히 보시고 죽게 된 인생들을 이 거룩한 땅까지 끌고 오는 것을 허락하셔서 소사신앙촌에 입주를 시켜 주셨으니 이 열 두 식구를 여기서 나가게 할 수는 없사옵니다. 부디 길을 열어 주옵소서.”라고 애원하는 기도를 하였다. 가족들은 쌀이 떨어졌다고 아우성이었으나 ‘돈이 없다’는 말을 할 수 없었다.

  ◇ 사업을 시작하다

  다음날 아침 기도를 마치고 집을 나와서 영모님 댁과 범박 우체국을 지나 복숭아밭 있는 곳에 이르렀을 때 영등포 당산동 지관에 있는 유집사라는 분을 만나게 되었다. 그분은 아들에게서 3만원을 받고 ‘이 돈을 누구에게 맡겨서 이자를 받을까, 곗돈을 놓을까.’하고 궁리하다가 ‘조중위님께 맡기면 가장 신용있겠다.’ 싶어서 소사 신앙촌에 거주하고 있다는 말만 듣고 막연히 만나려고 오는 중인데 여기서 이사람을 만나게 되니 하나님께서 만나게 해주신 것이라고 말하는 것이었다.

  이사람은 유집사님께 “고맙습니다. 그러면 제가 알아서 이자를 드리고 필요하실 때 돌려 드리겠습니다.”하고 그 3만원을 받아 가지고 쌀 한 가마를 사서 집에 들여 놓고 나머지 돈으로 짐 싣는 화물용 일제 자전거를 하나 사 가지고 신앙촌 콜라, 사이다 장사를 시작했다.

  당시 덕소 신앙촌에서 생산되는 콜라 공장에 병을 납품하는 온양제단의 정 장로가 병납품 대금조로 콜라를 가지고 나와서 판매하고 있었는데 그가 콜라를 대주면서 팔아 달라고 하기에 장사를 하게 되었다.*