김 대리는 한참 이야기를 하는 중에 갑자기 기분이 언짢아졌다. 앞에 앉은 동료를 보니 딴생각을 하고 있는 듯했기 때문이다. ‘뭐야, 난 열심히 말하고 있는데, 딴 짓을 하고 있어? 사람이 예의가 없잖아.’김 대리는 더 이상 그와 얘기하고 싶지 않았다. 듣지도 않는 말을 해봐야 자기 입만 아플 뿐이다.

  이때부터 그 동료는 김 대리가 좋아하는 사람에서 싫어하는 사람으로 전락하고 말았고, 김 대리는 두 번 다시 그와 대화하지 않으리라 마음먹었다. 대부분의 사람들이 듣기보다는 말하는 것을 좋아하기 때문에, 자신의 이야기를 열심히 들어주는 사람에게 호감을 갖는다. 별다른 말없이 잘 들어주기만 해도 상대방은 유쾌한 대화였다고 기억할 것이다.그런데 말없이 가만히 있는다고 해서 말하는 사람이 무조건 좋아하는 것은 아니다.

   듣는 사람이 별다른 반응이 없으면 말하는 사람은 자신의 이야기에 관심이 없는 것으로 생각한다. 듣는 데도 요령이 있다. 첫째, 말하는 사람의 말을 되풀이해 준다. 둘째, 중간 중간에 맞장구를 치며 대화에 관심이 있다는 것을 표시한다. 그러면 말하는 사람이 흥이 나서 이야기를 더욱 재미있게 할 것이고, 대화는 즐겁게 이어질 수 있다. 셋째, 적당히 질문을 하는 것이다.

   “그런데?” 또는 “어째서?”, “그러고 나서?”라는 식의 질문은 상대방의 말에 빠져들어 있다는 느낌을 준다.사람들은 대개 상대보다 내가 한마디라도 더 많이 해야 손해를 안 본다는 생각을 가지고 있는데, 사실 말을 잘 들어 주는 것이 더 이로울 때가 많다. 우선 다양한 정보를 듣게 되고, 상대방의 호감도 살 수 있게 되기 때문이다.그러나 들어야 될 말인지 듣지 말아야 될 말인지 구분하지 못하고 마냥 듣기만 해서는 안 된다.

  듣지 말아야 될 말이면 단호히 끊어버리는 분별력은 있어야 한다. 어디까지나 전도를 위해서, 하나님의 일을 하기 위해서, 발전적인 측면에서 상대방의 말을 잘 들어주라는 것이다. 분별없이 듣다가는 같이 진구렁텅이에 빠지는 수가 있음을 경계해야 한다. “말이 아니면 듣지를 말고 길이 아니면 가지를 마라”*

편집부