뒤에 알고보니 ‘치안대장이라는 자가 빨갱이를 잡아도 죽이지 못하게 한다.’ 하여 치안대원 중에 불만을 가진 몇 명이 헌병대에 이사람이 빨갱이라고 신고를 한 것이었다. 그러나 얼마 후 이사람은 이런 상황에 처하도록 해 주신 하나님께 깊이 감사하게 되었다.

  얼마 안 있어 중공군이 인해 전술을 쓰면서 물밀듯이 밀고 내려오게 되니 당시 대동군 치안대원 30여 명은 몰살당했으며, 내 생명의 은인이었던 이양숙이란 처녀도 그때 죽음을 당하였다. 이 소식을 부산 가야 수용소에서 포로로 잡혀온 인민군들에게 듣고 동료들을 생각하며 슬피 울었다.

  ◇형무소 안에서 갖은 수모와 곤욕을 치르다

  이 신양리 형무소에는 전에 이사람이 직접 포로로 잡았던 인민군 수천 여 명이 수용되어 있는 고로, 이사람이 들어가니 많은 포로들이 깜짝 놀라면서 “어떻게 해서 치안대장인 당신이 여기에 들어왔느냐?”고 물어왔다. 그러나 이사람은 그저 그렇게 되었노라고 담담하게 답하였다. 그러나 이사람에게 잡혀 들어온 포로들은 감시자들의 눈을 피해서 이사람을 담요로 덮어씌우고 때리며 발로 짓밟기도 하였다.

  형무소 안에서 갖은 수모와 곤욕을 치르면서 하루하루를 보내게 되었다.며칠 있으니 신양리 형무소가 포로들로 넘쳐 동양방직 공장으로 옮기게 되었는데, 그곳에서는 밀을 주식(主食)으로 주는고로 그걸 먹다가 그만 항문이 막혀 음식을 전혀 먹지 못하게 되었다. 그렇게 며칠을 고생하다 자신도 모르게 수용소 내의 길바닥에 쓰러져 의식불명이 되어 있었는데 마침 지나가던 어느 국군장교가 보고 주머니에서 하얀 알약(다이아찡)을 꺼내 입 안에 두서너 알 넣어주고 갔다.

  한참 후 정신이 들어 깨어보니 온 전신이 설사로 인해 똥범벅이 되어 있었다. 가을이라 조석으로 서늘한 때였지만 옷을 다 벗어버리고 모포로 몸을 감고 식사를 타러 다녔다. 그렇게 해서 타온 밥을 먹지 않고 밥 한 그릇으로 팬티 하나와 바꾸고, 또 이튿날 밥 한 그릇으로 런닝 하나와 바꾸었다. 이런 식으로 해서 며칠이 지나서야 복장을 다 갖출 수 있었다.

  포로로 수용되어 있는 자들이 한참 먹을 시기인 젊은 사람들인지라 적은 급식량으로는 항상 배가 고픈 상태였기 때문에 옷과 바꿀 수 있었던 것이다.그러나 이질을 앓고 있던 터라 몸은 회복되지 않고 밥을 먹기만 하면 그대로 설사로 나와 버리는고로 얼굴과 몸 전체는 뼈만 앙상히 남게 되었다. 그런데 전황이 한국군에게 불리하게 변해 국군은 중공군에 밀려 남으로 후퇴하게 되었다.

거제도 포로수용소

  이사람은 포로들과 함께 인천으로 옮겨지게 되었다.영등포 부근 과일가게를 지날 때 어떤 포로가 일부러 과일을 발로 차서 땅바닥에 떨어뜨린고로 이사람 앞으로 사과 한 개가 굴러오기에 집어서 먹었더니 정신이 퍼뜩 났다. 이사람은 사과가 이렇게 몸에 좋은 것이라는 사실을 당시에 알게 되었다.

  이사람의 고향이 김포라서 이 지역의 지리는 훤히 아는고로 여기서 탈출을 시도하면 성공할 것 같아 시도해 보려 해도 너무 몸이 쇠약해져 있는 데다 이질이 낫지 않은 상태이므로 탈출을 할 수가 없었다.그런데 하나님께서 이사람의 탈출을 병고(病苦)로써 막으셨다는 사실을 이사람은 나중에 알게 되었다. 그 당시 탈출하게 된다 해도 국군이 계속 후퇴하며 밀려 내려오고 있는 상태였으므로 도망을 못 가게 하였던 것이다.

  전세(戰勢)는 점점 불리하여 후퇴일로에 있었던고로 또 다시 부산으로 가게 되었다. 화물열차에다 몸을 싣고 포로들과 함께 남으로 달리게 되니 고향 김포와는 점점 멀어져 여기서 도망 못가면 앞으로는 더욱 불리할 것이라는 생각이 스쳐감으로 달리는 화물열차에서 철길 밖으로 몸을 날렸다. 그러나 피골(皮骨)이 상접하고 쇠약할 대로 쇠약한 몸인지라 뜻을 이루지 못하였다.

  한참 후 정신을 차려보니 포로수용소 안의 의무실이었다.곧 이어 부산 가야수용소로 가게 되었고 그곳에서 수용소를 건설하는 작업에 투입되어, 황무지를 개간하는 일을 하였다. 포로를 지키며 감독하는 미군들에게 설움도 많이 받았다. 몸이 아픈 사람이나 성한 사람 상관없이 포로들을 때리고 가혹하게 작업을 시키는데, 이사람이 이질에 걸려 기운이 없고 몸을 제대로 가누지 못하는 데도 그들은 조금도 사정을 봐주지 않았다.

  행동이 민첩하지 못하다며 군화발에 채이고 총개머리판에 얻어맞는 고통을 당하였던 것이다. ‘갓댐 (God Damn)’하고 소리 지르며 가혹하게 일을 시키는데 몸이 아프다는 표시를 해도 소용이 없었던 것이다. 쇠약한 몸을 끌고 무거운 돌을 운반하다가 쓰러지면 쫓아와서 매를 가하는고로, 다시 그 돌을 짊어지고 가다가는 또 쓰러지고 하는 이런 비참한 상황은 당해 본 자가 아니면 말로만 들어서는 알 수가 없는 것이다.

  ◇약소민족의 설움 속에 국력배양에 젊음을 불태울 것을 가슴 깊이 다짐

  가야 수용소에서 약소민족의 설움을 뼈 속 깊이 맛보았다. 후세에는 다시 이런 비참한 꼴을 당하지 않아야 되겠다는 굳은 각오와 결심을 하였다. 국력배양에 젊음을 불태울 것을 가슴 깊이 다짐하고 또 다짐하며 이를 갈아 부치고 참고 또 참았던 것이다. 그런 가운데서도 전황은 점점 불리하다는 소문과 함께 음력 정월 초하룻날 어디로 가는지도 모른 채, 앞으로 닥쳐올 운명 앞에 초연(超然)한 자세로 상륙함에 몸을 실었다.

  ‘오끼나와로 간다, 하와이로 간다, 괌으로 간다, 바다에 몽땅 수장(水葬)시켜 버릴 것이다’라는 등 구구한 소리와 억측들이 난무한 가운데 항해는 계속되었다.이 상륙함은 영화관, 교회 등의 시설을 갖춘 큰 군함이었는데, 5천 여 명이 먹을 수 있는 밥이 나무로 제조된 둥근 밥통에 담겨 크레인에 의하여 밧줄로 위층에서 아래층으로 내려왔다.

  여러 단계를 걸쳐 배식이 이뤄져야 하는데, 그 동안 배고픔을 참지 못한 많은 포로들이 일시에 몰려 그 큰 밥통에 매달려 손으로 밥을 퍼서 먹는고로 힘이 약한 자는 밑에 깔려서 죽어가고 힘이 강한 자는 밥을 실컷 먹는 일대 아수라장이 벌어졌다. 밑에 깔려 죽은 자가 수십 명이고 부상자는 수백 명에 이르는 큰 사고가 발생하기도 했었다. 이러한 우여곡절 끝에 도착한 곳이 거제도였다.*