그들은 북으로 끌고 가는 중에도 쌀 한 톨, 물 한 모금을 주지 않았다. 사람들은 너무너무 배가 고파 풀을 뜯어 먹었다. 그것도 인민군 감시병에게 들키면 사정없이 총 개머리판으로 머리를 맞았기 때문에 몰래 뜯어 먹어야 했다. 그래서 낮에 숨어있는 자리에는 풀이 남아나지 않았다. 이사람은 풀을 뜯어 먹으면서 소가 풀을 맛있게 먹는 심정을 알 것 같았다.

  풀의 종류가 여러 가지 있지만 그 중에서 쑥을 뜯어 먹으면 흐릿한 정신이 좀 맑아지면서 좋은 요기가 되었다. 평강쯤 오니 누가 옥수수를 먹고남은 고갱이를 버린 것이 눈에 띄었다. 감시병이 눈치 채지 못하게 몰래 주워서 흙이 묻은 것을 옷에 털어버리고 먹었더니 정신이 번쩍 나기도 했다.이사람은 너무너무 목이 말라 오줌을 받아 마셔야 했다. 노랗다 못해 붉은 피 빛이 도는 텁텁한 오줌을 손에 받아 입을 축였던 것이다.

  어떤 사람은 오줌이 ‘더럽다’, ‘냄새난다’ 하는데 그것은 목이 마르지 않을 때의 얘기이다. 그 당시 이사람에게는 오줌이 생기를 불어 넣어주는 것이었다. 또 어떤 사람은 ‘이래 죽으나 저래 죽으나 마찬가지니 물이나 실컷 먹고 죽자.’ 하고 쇠사슬에 묶인 채 함께 묶인동료들을 끌어당기며 논에 가서 물을 먹다 인민군의 총 개머리판에 머리를 맞아 죽는 것이었다.

  그러면 인민군은 죽은 사람을 쇠사슬에서 풀어 논에다 버리고 다음 사람에게 쇠사슬을 연결해 끌고 가는 것이었다. 그들은 사람 목숨을 파리보다도 못하게 여기는 집단이었다.전쟁이라는 상황은 너무나 비참한 것이었다. 끌려가는 길목마다 죽은 시체가 즐비하게 널려 있는데, 그 모습이 너무도 참혹하였다. 아기를 업은 어미의 죽음은 끌려가는 사람 모두의 마음을 안타깝게 했다.
6.25 전쟁으로 폐허가 된 서울시내

  어미는 죽었는데 아기는 엄마를 부르며 눈이 붓고 목이 쉰 상태로 울고 있는 것이었다. 비행기 기관총에 맞아 죽은 군인들의 시체, 인민군들에 의해 무차별 학살당한 양민들의 시체, 그 죽음들은 형형색색으로 이사람의 마음에 부딪쳐 오는 것이었다.보통 사람들은 일반적으로 하루 이틀만 잠을 안 자도 피곤하여 비틀거리는 법이다. 그러나 인민군들은 원산까지 가는 한 달 동안 잠을 한 숨도 재워주지 않는 고로 너무너무 졸려 견딜 수가 없어 철사줄에 매여 가면서도 졸았다.

  졸면서 걷다가 걸음을 비틀거리든지 하면 따발총으로 쏘아 죽여 연결된 쇠줄에서 풀어버리는 것이었다.나이 스무 살에 참으로 말로는 형언할 수 없는 연단을 받았으며, 인간의 탈을 쓰고 그 이하가 없을 정도로 밑바닥 중의 밑바닥 생활을 했던 것이다. 원산에 도착하니 놈들은 일을 부려먹기 위해 주먹밥을 주었다. 그때부터는 살 만했으나, 틀림없이 종래에는 죽일 것이 확실하게 느껴지므로 탈출을 생각하게 되었다.

  같이 끌려간 사람들이 대부분 정부의 요직에 있던 사람들과 사회 저명인사로서 사회에서 상당한 영향력을 행사한 사람들이지만, 이사람은 그 중에서 가장 나이가 어렸고, 신분 또한 학생이었다.끌려간 많은 분들이 이구동성으로 “공산주의 빨갱이 놈들이 참으로 지독하구나. 너 같은 학생이 무엇을 안다고 또 무엇을 하였다고 이토록 모질게 고통을 주어 고생을 시키다가 마지막에는 죽여 없앤단 말인가?

  우리들은 그래도 반공을 해서 그러려니 하겠지만 이제 자라나는 젊은 학생까지 무참히 죽이는 공산주의는 참으로 비인도적이요 악질이구나.” 하며 혀를 차고 탄식을 하였다.그리고 “우리는 이 놈들이 언제라도 필경은 죽이고 말테니, 비록 우리는 죽더라도 너는 이제 스무 살 학생이니 청춘이 아까워서라도 한번 탈출해 보라.”고 조언하는 사람도 있었다.

  죽을 바에야 이렇게 죽으나 저렇게 죽으나 마찬가지니까 이왕이면 탈출이라도 해 보자는 생각에 도망가기로 결심을 하였다.인민군들은 우리들에게 전쟁물자 옮기는 일을 시켰다. 밀가루 포대 같은 것을 고개 하나 너머 저쪽으로 옮겨 나르는 운반작업이었다. 이사람은 탈출을 결심하고 한 번 밀가루 포대를 메고 중간 고개를 지나 저쪽까지 운반해 보니, 그곳에 보초 한 명이 고갯마루에 서서 총을 들고 지키고 있었다.

  경비가 허술한 편이었다. 놈들은 감히 포로들이 탈출하리라고는 상상도 못한 모양이었다. ‘이 보초 하나만 처치하면 탈출할 수 있겠구나.’ 하는 생각이 들었다. 그래서 두번째 포대를 메고 고개에 올라와서 그 인민군이 있는 곳을 향하여 다리에 힘이 없어 비틀거리는 시늉을 하며 다가갔다. 그리고는 “어휴, 힘들어.” 하면서 힘에 부쳐 포대를 떨어뜨리는 척하였다. 포대를 놓는 동시에 그 보초를 발길질로 힘껏 내질렀다.

  이사람의 발길질에 차인 보초의 총이 보초의 이마를 치자 그 보초는 뒤로 넘어지면서 입에 거품을 흘리는 것이었다. 그것을 보고 이사람은 어림잡아 남쪽이라고 생각되는 곳으로 있는 힘을 다해 달음박질을 쳤다.그런데 남쪽으로 도망 간다는 것이 그만 방향이 틀려 북쪽으로 가게 되었다. 그 당시는 아직 군에 입대하지 않았던 때라 방향을 알 수 있는 방법을 몰랐던 것이다.

  며칠간 무작정 도망을 가다가, 너무나 배가 고파 밥을 훔쳐 먹으려고 어떤 민가의 담을 넘어 부엌에 들어갔다. 여기저기 밥을 찾아보았으나 밥은 없고 고구마 삶은 것이 있기에 막 먹으려고 하는데, 누가 뒤에서 “손들어!” 하는 것이었다.깜짝 놀라 손을 들고 뒤를 돌아보니, 붉은 완장의 내무서원(북한 경찰관)들이 총을 들이대고 있는 것이었다. 고구마는 입에 대보지도 못하고 내무서로 끌려갔다.

  그곳은 함경남도 고원군 탄광역전이었다. 원산에서 포로 한 명이 인민군을 해치고 탈출하였다는 긴급연락을 받은 원산 근처 백 사오십 리는 완전 비상상태였는데 이사람은 그것도 모른 채 섣불리 행동하다 그만 잡히고 만 것이었다.이사람을 잡아서 밤새도록 고문을 가하는데 인간으로서는 차마 견딜 수 없는 고통이었다. 그들은 이사람에게 재미로 고통을 가하였으며 사람의 생명을 놓고 장난질을 하였던 것이다.

  발가벗겨 거꾸로 매달아 놓고 몇 사람이 돌아가면서 가죽채로 후려치며 고춧가루 물을 코에 집어넣었으며 또 전기 고문을 가했던 것이다. 그들은 밤새도록 고문을 한 다음 양손을 머리 뒤로 하여 묶어 놓고는 평양 신양리 형무소로 압송하였다.*