주님이 영생의 대도를 깨닫게 되신 것은 나란 존재를 명확히 깨달으시고 철저히 반대생활을 실행하신데 있다고 하셨다. 반대생활이 얼마나 어려운지 그저 주님이 오셔서 주님께 맡겨주시옵소서로 일관하는 요즈음 재미있는 일화를 발견하여 소개한다. 중국의 대 유학자 공자(孔子)가 어느 날 제자들과 함께 길을 가다가 길가 언덕에서 두 여인이 뽕을 따고 있는 광경을 보았다.

  동쪽 나무가지의 뽕을 따고 있는 여자는 얼굴이 곱고 아름다운데, 서쪽 나무가지의 뽕을 따는 여자는 얼굴이 얽어 있었다. 그래서 공자는 제자들과 농담으로 뽕을 따는 여인을 가리키며 동지박 서지박(東枝縛西枝縛)이라 하니, 이 소리를 듣고 서쪽 가지에서 뽕을 따고 있는 여인이 공자를 향하여 “건순노치(乾脣露齒)하니 칠일절양미상(七日絶糧米像)이로다.”

  즉, 공자의 입술이 하늘로 뒤집혀 치아가 밖으로 흉하게 드러났으니 7일 동안 곡기를 굶을 상이다는 뜻이다. 공자는 여자에게 크게 망신을 당하고 계속 길을 가다가 마침 군인의 검문에 걸렸는데, 군인은 공자와 꼭 닮은 입술이 밖으로 뒤집혀지고 치아가 하얗게 드러난 몽타즈를 공자에게 내보이며 공자를 범인으로 결박해가서 밥도 물도 주지 않고 굶기자 제자들이 노나라의 성현 공자님이시라고 강경하게 항의하자 그럼 정말 성현이시라면 보통 다른 사람과는 다를 터이니 시험을 해보겠다며, 구멍이 아홉 개가 뚫린 구슬과 명주실을 주면서 이 아홉개의 구멍에 반복되지 않게 실을 꿰면 석방시켜주겠다고 하자, 공자는 주야로 3일 동안을 꿰보았으나 꿰지지 않자 하는 수 없이 제자들에게 그때 서쪽 나무가지에서 뽕을 따던 그 여인을 찾아가서 방법을 물어보라고 일렀다.

  그래서 제자들이 그곳을 찾아 가보니 그 여인의 신발 한 짝이 나무가지에 거꾸로 걸려 있어 이를 공자에게 아뢰니 공자는 무릎을 치면서 괘혜촌(掛鞋村) 즉 신발이 걸려 있는 마을을 찾아가라는 것이었다. 그래서 괘혜촌을 찾아가 그 여인을 만나서 사정사정을 하니 밀의사(蜜蟻絲) 글자 석자를 써주기에 공자에게 보여주니 꿀과 개미 한 마리와 실을 가져 오라고 해서 개미 다리에 실을 매달아서 꿀을 구슬 구멍에 발라두니, 개미는 구슬의 구멍을 따라 순서대로 기어 다니며 이레 만에야 다 꿰어 바치니 공자는 약속대로 순순히 풀려났다.

  그 후 공자는 자신이 오만방자한 어리석음을 깊이 뉘우치면서 왜 구멍이 다섯 개도 아니고 일곱 개도 아닌 하필이면 아홉 개가 뚫린 구슬을 나에게 주었을까 하고 이 의문으로 평생을 두고 의심하다가 70세가 되어서 비로소 깨달았는데, 인생이란 아홉개의 구멍을 가지고 태어나 두 눈으로는 바로 보고, 두 귀로는 바로 듣고, 두 코로는 바로 향내를 감지하고, 입으로는 바로 말하여서 온갖 사물의 이치를 터득하고, 소화하여 배설하는 데 막힘이 없으면 이것이 바로 하늘의 도리(道理)라는 것을 깨닫게 되었다.

  즉, ‘나 자신을 제대로 아는 것이 천하를 아는 것보다 더 중요하다’는 것을 깨닫게 되었다고 한다. 지금까지 자기 자신의 정체를 정확하게 안 사람이 없었다. 구세주 조희성님은 ‘나’라는 주체의식이 마귀라고 하였다. 이것을 알면 도의 첫걸음이다. 이때부터 진정한 행복과 기쁨이 찾아지기 시작하는 것이다.*

*윤금옥 승사