책소개

신약성서는 진리를 논함에 있어서 줄거리 위주로 되어있는

반면에, 불경은 매우 자세하게 기록하고 있다

1세대 불문학(French literature) 학자이자 불교와 기독교문화 연구에 천착하고 있는 민희식 박사가 <법화경과 신약성서>라는 책을 최근 발간하였다. 책표지 제목을 단순히 ‘법화경과 신약성서’라고 표현하여 불교인과 기독교인 간의 위화감을 불러일으키지 않으려고 최대한 배려하고 있다. 하지만 이 책의 내용 전반을 고려한다면 ‘신약성서는 불교에서 차용한 복사본이다’라고 책표지를 바꿔 달 수 있겠다.

기독교의 불교원전 차용이 있기까지의 배경을 살펴보면, 예수탄생 300년 전에 알렉산더 대왕의 동방원정 이후 불교가 서양으로 대거 전파된 점, 기원전 200년경 아소카(Asoka)왕의 포교사 파견, 그리고 예수 자신이 인도에서 불교수행을 한 점을 들 수 있다.

그럼 기독교가 불교원전에서 차용한 50여 가지의 내용들 중 10가지 정도만 먼저 소개하고 그 다음에 불교와 기독교의 본질적인 구원론이 뭔지 살펴보기로 한다. 다만 ‘기독교차용’이란 용어는 독일의 신학·철학자 루돌프 사이델(Rudolf Seydel)이 쓴 <예수의 복음과 석가와의 관계>란 책에서 인용하였다.

① 수태고지(임신사실을 알림)

불교원전: 마야부인은 여덟 가지 계행을 지키기 위해 남편과 동침하지 않은 채 석가모니를 잉태했다.(마야왕비의 탁태영몽도)

기독교차용: 마리아는 요셉과 약혼만 하고 동침하지 않은 상태에서 성령으로 예수를 잉태했다.(마리아의 수태고지)

② 탄생

불교원전: 아시타 선인(仙人)이 왕궁에 서린 서광(瑞光)을 보고 찾아와서 아기 석가에게 경배하고 ‘장차 부처가 되리라’고 예언했다.(과거현재인과경)

기독교차용: 우리(동방박사)가 동방에서 그의 별을 보고 그(아기예수)에게 경배하러 왔노라(마태복음 2장 2절)

③ 총명함을 보임

불교원전: 브라만 신학자들을 놀라게 하는 어린 석가(과거현재인과경)

기독교차용: 유대 신학자를 놀라게 하는 어린 예수(누가복음 2장 41~50절)

④ 세례

불교원전: 석가의 태자책봉식에서 왕이 손으로 태자의 이마에 물을 끼얹고 ‘그대는 나의 후계자이니라’하고 선언하자 하늘에서 ‘좋도다! 좋도다!’하는 소리가 들려오고 또 연꽃이 피어나고 청작(파랑새) 5백 마리가 내려왔다.(과거현재인과경)

기독교차용: 요한이가 요단강에서 예수에게 세례를 베풀 때에 하늘에서 ‘너는 나의 아들이라’하는 소리가 들려오고 흰 비둘기가 날아 내려왔다.(마태복음 3장 13~17절)

⑤ 시험에 듬

불교원전: 마귀가 금식하는 석가에게 음식으로 유혹하자, ‘밥으로만 사는 것이 아니라 광음천처럼 기쁨을 양식으로 먹고 산다’고 대답했다.(상응부경전)

기독교차용: 마귀가 금식하는 예수를 시험하여, ‘돌을 떡으로 만들어 보라’고 하자, ‘사람이 떡으로만 살 것이 아니요 하나님의 입으로 나오는 말씀으로 살 것이라 하였느니라’라고 대답했다.(마태복음 4장 1~4절)

⑥ 물위를 걷는 이적

불교원전: 강 위를 걷는 석가모니(증일아함경 15-2, 본생경 무쌍품)

기독교차용: 호수 위를 걷는 예수(마태복음 14장 22~29절)

⑦ 우물가의 여인

불교원전: 아난존자가 우물가에서 파카티(Pakati)라는 처녀(상종을 기피하는 천민: Matana cast)에게 우물가에서 물을 청하자, 그녀는 자신이 천민의 딸이므로 귀하신 분께 물을 떠 바칠 수 없다고 말한다. 아난다는 자신은 부처님의 제자로서 빈부귀천 상하의 차별을 하지 않으니 물을 달라고 한다.(마등가녀경: The Sutra of The Matanga Girl)

기독교차용: 예수가 우물가에 앉아 유대인들이 천하게 여겨 상종을 하지 않던 민족인 사마리아 여인에게 물을 청하자 사마리아 여자임을 들어 물을 떠주기를 사양한다. 예수는 자신은 사람을 차별을 하지 않는다고 말한다.(요한복음 4장 3~5절)

⑧ 빵과 물고기의 기적

불교원전: 유마거사가 음식이 없는 상황에서 기적으로 신도들을 배불리 먹이고도 남았다.(유마경 향적불품), 난다가 신도 모두를 떡 한 덩어리로 먹였으니 떡은 여전히 남았다.(증일아함경 20, 28)

기독교차용: 보리떡 5개와 물고기 2마리로 군중을 먹이는 기적을 보이는 예수(마태복음 14장 17~21절)

⑨ 탕자의 비유

불교원전: ‘장자 궁자’에서 ‘궁자’는 부처님의 가르침의 참된 뜻을 모른 채 미혹에 빠져 중생들로 비유되고, 마침내 불성을 찾아 돌아온 가난한 아들을 용서하고 받아주고 전 재산을 넘겨주는 ‘장자’는 곧 석가모니 부처님을 상징한다.(법화경 신해품)

기독교차용: ‘돌아온 탕자’는 곧 이 세상의 죄 지은 사람들로 비유되고, 죄를 용서해준 탕자의 아버지는 곧 하나님과 하나님의 아들인 예수를 상징한다. (누가복음 15장 11~32절)

⑩ 가난한 과부의 헌금

불교원전: 불경 ‘현우경비녀난타품’, ‘본생경’, ‘잡보장경’의 가난한 처녀 난타의 헌금에 관한 이야기는 헌금을 하는 데 있어서 중요한 것은 그 액수가 많고 적음이 아니라 그 속에 담긴 정성이라는 것을 말하는 내용이다.

기독교차용: 가난한 처녀 난타의 헌금 이야기는 윤색이나 수정 없이 거의 그대로 신약성서 ‘가난한 과부의 헌금(마가복음 12장 41~44절)’ 이야기로 차용되었음을 알 수 있다.

이상과 같이 신약성서 내용의 대다수를 불경에서 찾을 수 있다. 그리고 성경에서 삭제된 예수의 12세 이후에서 30세까지의 생애가 인도에서 불교수업을 받았던 시기로 드러났다. 실제 예수가 젊을 때 간다라 지방에서 마니트라(Mantra) 스님에게서 불교의 사성제(四聖諦)와 팔정도(八正道)에 대해서 배웠으나 그 깨달음의 방법을 3년이라는 짧은 기간 동안 민중들에게 설법할 기회가 없었다. 그 대신 인간은 자기 마음의 단계에 따라 신을 느끼고 접근하게 되며, 그 수행의 단계는 제자들이 이해하기 어렵기 때문에 신을 사랑하고 이웃을 사랑하라고 하였다.

그럼에도 불구하고 불교와 기독교의 본질적인 구원론이 동일함을 알려주는 예수의 설교가 있었던 것은 분명하다. 초기 기독교 지도자들은 자신의 노선에 맞는 4복음서를 제외한 수십 종류의 복음서들을 모두 불태워버렸다. 하지만 1945년 이집트에서 콥트어로 쓰여져 있는 도마복음서가 발견되어 그 복음서의 첫 페이지에 있는 주님의 진정한 가르침을 해독하였다.

“천국은 여러분 안에 그리고 밖에 있느니라. 먼저 여러분들이 자기 자신을 알게 될 때에 비로소 참된 자신을 알게 되며 또한 천국이 여러분들에게 알려질 것이오. 이와 같이 참된 자신으로 이루어진 자들은 살아 계시는 하나님의 자식임을 스스로 알게 될 것이니라. 그러나 자기 자신을 모른다면 여러분들은 가난 속에 있고 여러분들 속에 참된 자신도 가난 속에 있는 것이라.”

위에서 인용된 내용 중에 ‘우리들 안에 있는 참된 자신이 곧 천국이다’는 말은 불교의 불성내재론(佛性內在論)이고 또 그 다음에 계속된 ‘하나님의 자식은 하나님으로 이루어진 참된 자신이다’라는 문장은 불교(법화경 방편품)에 ‘일체 중생이 나와 같이 부처로 평등해져서(欲令一切衆) 다름이 없게 하려 함이라(如我等無異)’와 뜻이 똑같다.

결론적으로 민희식 박사의 <법화경과 신약성서>는 불교와 기독교가 한자리에 모여 하나가 될 수 있다는 평화공존의 장을 연 명저라 아니할 수 없다.*

법륜