인천 지역의 한 과학관 로비에는 비차가 전시되어 있습니다. 말 그대로 날아다니는 차입니다. 세계 항공의 역사는 1903년 라이트 형제의 비행을 최초 비행으로 기록하고 있습니다. 그런데 그보다 300여년 앞선 시기에 하늘을 날았다는 기록이 남아 있습니다.

조선 철종 때 이규경이 쓴 <오주연문장전산고>의 ‘비차(飛車)변증설’을 보면 ‘임진왜란 때 정평구란 사람이 비차를 만들어 진주성에 갇힌 사람들을 성밖으로 데리고 나왔는데, 그 비차는 30리를 날았다’는 기록이 있습니다.

윤달규라는 사람도 비차의 모양과 구조에 대해 기록을 했습니다. 당시에는 많은 사람들이 헛소문이라 치부하였다고 합니다. 그래서인지 더이상 발전되지 못했습니다. 비차에 대한 기록이 점점 밝혀지면서 그 형태를 복원해 시험비행 해보니 한 사람을 태우고 20m 높이에서 74m정도 날았다고 합니다. 옛 기술의 우수함을 알 수 있습니다.

그러나 무엇보다 가장 마음에 남는 것은 하늘을 날고자 했던 그들의 마음입니다. 많은 이들이 비웃으며 꿈이라 해도 비행의 희망을 가진 그들에겐 이미 현실이었을 것입니다.

‘희망은 깨어있는 꿈’이라는 명언을 생각하면서 비차에서 ‘희망’의 힘으로 날개짓 했을 그들의 기쁨을 함께 느껴봅니다.*   정문이 기자

이 달의 퀴즈

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