여러 가지 생각 끝에 죽기로 결심하고 뛰어내릴

고층건물을 찾았는데 그 순간 멀리서 남자 한 분과

여자 한 분이 웃으면서 저에게 다가왔습니다.

저는 전도지를 건내받고 건물 옥상이 아닌

승리제단으로 오게 되었습니다

제 고향은 김해시 장유면에 있는 외진 산골입니다. 저는 삼남삼녀 중 막내로 태어났는데 형들과 누나들은 셋째 누나와 제가 태어나기도 전에 집을 나갔답니다. 제가 20살이 되어서야 연락이 가능하게 되었지요.

저희 집은 너무나 가난해서 땅도 없었고 집도 없어서 동네에서 버려진 다 무너져 가는 작은 집을 얻어서 살았습니다. 아버지는 너무 순진해서 한 동네에 사는 먼 친척에게 속아 돈 한 푼도 못 받고 돌아가실 때까지 이용만 당하시다 폐병으로 제가 15살 때 돌아가셨습니다.

그래서 경제적으로 전혀 도움을 못 주셨지요. 어머니가 산나물과 도토리묵을 해서 생계를 겨우 꾸려나갔습니다. 그래서 하루생활하기도 힘들었지요.

그리고 누나와 제가 다니던 초등학교는 차로 가면 15분 걸리고 걸어가면 한 시간 정도 걸렸는데 저희는 차비가 없어 울면서 걸어가야만 했습니다. 그러다보니 지각을 많이 하게 되었고 그로인해 친구들에게 놀림도 많이 당했답니다.

게다가 우리는 도시락을 가져갈 수 없었기 때문에 점심은 수돗물로 채웠습니다. 시간이 흘러 졸업식 날이 되었지만 우리는 도저히 갈 용기가 나지 않았습니다. 며칠 뒤에 선생님께서 졸업장을 가져다 주셨고 저희에게 후에라도 꼭 중학교와 고등학교 졸업장을 따라는 말씀을 하시고 가셨습니다.

몇 년 뒤 저는 15살이 되었고 동네에 있는 작은 공장에서 일을 하게 되었답니다. 여러 가지 일을 하였지요. 몇 달 후 셋째 누나도 일을 하게 되었지만 미성년자라는 이유로 저희는 월급을 제대로 못 받았습니다.

그 당시 어머니는 술을 드시기 시작했고 저희들 월급의 반 이상이 술값으로 들어가게 되었습니다. 이틀에 한번 꼴로 드셨답니다. 어머니가 술을 드시는 날에는 저희들은 집에 못 들어가고 동네에서 버려진 작은 가옥에 있다가 새벽녘에 들어가곤 하였습니다.

거기에서 추위와 배고픔에 지쳐 울다가 잠든 날도 많았습니다. 그리고 빈속에 일하러 가야만 했지요. 그나마 참을 수 있었던 것은 참 시간에 나오는 빵과 우유가 있었기 때문이랍니다.

그렇게 시간이 흘러 20살이 되었는데 공부를 하고 싶은 마음이 간절하였습니다. 그래서 검정고시학원에 등록하고 공부를 시작하였답니다. 그 당시 월급도 조금 올랐지요. 그러나 셋째 누나는 몇 달 후 그만 참지를 못하고 집을 뛰쳐나가고 말았습니다.

하루는 학원을 마치고 밤 10시쯤 집에 왔는데 불도 껴져 있고 아무도 없었습니다. 순간 눈물이 왈칵 나서 울고 있었는데 어머니께서 술을 드시고 걸어오고 있었습니다. 저는 또 버려진 가옥으로 가서 촛불을 켜고 모기향을 피워 놓으며 공부를 하다가 새벽녘에 들어갔습니다.

공부하다가 그대로 자고 일하러 갈 때도 자주 있었습니다. 중학교 졸업장을 따고 며칠 뒤 신체검사가 나왔습니다. 다행히 면제가 되었습니다. 그때 군대를 갔으면 아마 승리제단에는 못 왔을 것이라 생각됩니다.

그리고 2년 만에 고등학교 졸업장까지 딸 수 있었습니다. 기쁨도 잠시 뿐이었고 어머니께서는 쓰러지셨습니다. 검사결과 당뇨와 술로 인한 뇌출혈이었습니다. 병원에서는 빨리 입원해서 치료를 받아야 한다고 했습니다. 그래서 김해 시내에 있는 큰 병원에 입원시켜 드렸습니다. 저도 직장을 김해시로 옮기고 병원에서 자면서 병수발을 하였지요.

형님들과 형수님들도 수시로 와서 도와주었습니다. 일 년 뒤 부산에 있는 대학병원으로 옮겼고 직장도 그만 두어야 했습니다. 그리고 몇 달 후에는 남해에 있는 큰 형이 어머니를 모시고 가게 되었는데 저도 따라가게 되었습니다.

그 당시 큰 형은 작은 비닐공장을 하고 있었고 빚도 좀 있었습니다. 두 달쯤 되었을 때 저의 장래에 대해 큰 형과 이야기를 하게 되었는데 큰 형은 자기 밑에서 기술을 배우라고 권했지만 저는 공부를 더 해서 다른 길을 가고 싶었습니다. 급기야 자기 말을 듣지 않자 저에게 손찌검을 하게 되었습니다.

20년 동안 아무런 소식도 없다가 이제 와서 큰 형이라고 이래라저래라 하는 형도 미웠고 탈출도 하고 싶었습니다. 그래서 다음날 아침 일찍 아픈 어머니를 뒤로 한 채 눈물을 삼키고 큰 형 집에서 나와 김해에 있는 학원 동기 집에 가서 하룻밤을 자고 나왔습니다.

그런데 배도 고프고 갈 데도 없었습니다. 마침 호주머니에 몇 천원이 있어서 빵과 우유를 사서 주위를 둘러보니 운동장이 눈에 띄었습니다. 운동장 계단에 앉아서 빵과 우유를 다 먹고 고민을 했습니다.

여러 가지 생각 끝에 죽기로 결심하고 건물옥상을 찾기 위해 주위를 살펴보았습니다. 바로 앞에 고층건물이 보였습니다. 그런데 그 순간 멀리서 남자 한 분과 여자 한 분이 저에게 다가왔습니다. 그리고 저에게 전단지를 주면서 웃으며 무슨 말을 했습니다.

그 말에 이끌려 무엇에 홀린 듯이 김해제단에 나가게 되었습니다. 너무나 잘해 주셔서 금방 21일을 마쳤고 김해 승사님의 권유로 부산제단에서 주님의 이끄심과 성도님들의 사랑 속에 신앙을 시작했습니다.

첫날 예배를 볼 때 첫 찬송이 <세상에서 방황할 때>이었는데 가사가 너무나 와 마음에 닿아서 찬송 내내 울었습니다. 말씀 중에 ‘나’라는 의식이 죄고 ‘나’라는 의식 때문에 피가 썩어서 사람이 늙고 병들어 죽는다는 것과 그래서 ‘나’라는 의식만 제거하면 영생한다는 말씀이 너무나 와 닿았습니다.

21일을 채울 때는 ‘나’라는 아상 때문인지는 몰라도 그렇게 잠만 오더니 서서히 시간이 지나가면서 하나씩 깨닫게 되었습니다. 진정한 행복이 무엇인지, 그리고 왜 그렇게 고생을 해야만 했는지를 알게 되었습니다.

그 동안 크고 작은 연단들이 있었지만 주님께서 잘 넘어가게 해주셨습니다. 그리고 이 영생의 진리는 세상 무엇과도 바꿀 수 없는 참 진리라고 생각합니다. 힘들지만 우리가 반드시 가야 할 길이라고 생각합니다. 앞으로 보잘 것 없는 힘이지만 제단에 도움이 되도록 노력하겠습니다.*   이승우 기자