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덩달아 타방송사에서도 보도지침이라도 받은 양 동일한 취지로 프로그램을 만들어 방영하면서 영생교 승리제단은 사이비종교이므로 절대 가서는 안된다는 해설을 곁들였다. 참으로 가관이었다.
우리는 KBS를 찾아가 방영하지 말 것을 요청하였고, 언론중재위원회에 중재신청을 하였으며, 법원에 방영금지가처분신청을 하였지만 이 세상은 강자가 지배하는 세상이므로 약자인 우리의 손을 아무도 들어주지 않았고 ‘추적60분’은 제멋대로 방영되었다.
속된 말로 개패듯이 두들겨 패도 맞을 수밖에 없는 상황이었다. 승리제단의 많은 교인들은 위축될 수밖에 없었다. 종교제단에서 살인이 일어난 것만도 굉장히 부끄러운 일인데 구세주가 살인을 시켰다니 참으로 할말을 잃을 수밖에 없는 상황이었다. 하지만 교인들은 총재께서 절대로 살인을 지시하지 않았다는 믿음을 가지고 있었다. “우리 구세주님은 절대로 그럴 분이 아니야. 범인들이 거짓말 하는 거야”
1심 재판과정에서 검찰은 조희성 총재에게 살인교사죄를 뒤집어 씌우기 위해 전력을 다하였다. 신성한 구세주님을 극악무도한 정신상태를 소유한 흉악범으로 몰고가려고 갖은 수사(修辭)를 다 늘어놓았다. 공범 2명은 총재님이 시켰다고 거짓말을 하고 있는 때였다. 그런데 돌연 변수가 생겼다. 주범이 긴급체포 되었다는 소식이 들어왔다. 주범은 자신이 살인하였지 총재로부터 지시 받은 사실이 전혀 없음을 일관되게 주장하였다. 전체 공범 4명 중 교사를 받았다고 진술한 범인이 2명 교사받지 않았다고 진술하는 범인이 2명 팽팽히 갈렸다.
과연 법원은 어떻게 결론을 낼 것인가. 우리 측 변호인들 중 다수는 증거법상 직접증거가 없으므로 무죄가 될 것이라는 예측을 조심스럽게 하였다.
그런데 역사적인 1심 선고일인 2004.2.2 1심 법원은 교사를 전면부인하는 주범의 진술을 도외시하고 총재에게 교사의 책임을 물어 사형을 선고하였다. 이는 진실을 외면한 판결이었다. 실체적 진실을 밝히기 위한 증거조사가 제대로 되지 않은 상태에서 시간에 쫓겨 고등법원에 떠넘기기식 판결을 하였다는 비난을 받을 수밖에 없는 무소신 판결을 하였다.
참으로 엄청난 일이었다. 죄없는 구세주가 사형이라니... 항소심에서도 극형이 나오게 되면 영생의 역사는 끝이 나게 될지도 모르는 일이었다. 판결이 나오자 기다렸다는 듯이 KBS에서는 ‘추적60분’에서 자신들이 영생교 승리제단의 비리를 밝혀 극형을 받게 했다고 자화자찬하는 프로를 방영하였다.
항소심 재판이 3월에 시작되었다. 재판부는 처음에는 재판을 빨리 끝내려고 서두는 모습을 보여주었다. 재판이 진행될수록 수사과정에서 위법사실이 있었다는 폭로가 나오면서 이 사건은 결론을 내놓고 무리하게 그 결론으로 몰고가려고 한 무리한 수사였다는 점이 밝혀지기 시작했다.
5월 24일. 드디어 살인교사에 대해 무죄가 선고되었다. 과연 고등법원은 달랐다. 이제야 진실이 밝혀졌으니 참으로 다행이었다. 하나님께서 영육간에 승리하신 것이 틀림없는 사실로 드러났다. 이제는 세계만민들이 영생하는 기적만 남았다.*
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<범인도피죄 불복 대법원 상고>
조희성 총재는 항소심에서 유죄로 인정된 부분인 범인도피죄에 대하여 불복하고 5월 31일 상고하였다. 항소심은 조희성 총재에 대해 살인교사죄에 대해서는 증거가 없으므로 무죄를 선고하였다.
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