1992년 8월 18일. 여느 날과 다름없이 해가 뜨고 아침이 열렸다.

   그날은 서울시 종로구 연지동 소재 기독교 백주년 기념회관에서 <시한부 종말론 피해자 가족 궐기대회>가 열리도록 예정되어 있었다. 승리제단은 종말론자들이 아니기 때문에 종말론으로 누구를 피해준 일이 없지만 그즈음 제단을 둘러싼 여러 정황들이 어수선하여 그날의 대회를 무심코 지나쳐버릴 수가 없었다.

특별히 주최측이 국제종교문제연구소(소장 탁모)로 되어 있는데 신경이 쓰였다. 탁소장이란 사람은 사이비, 이단을 척결한다는 미명하에 신흥종교단체들을 찾아다니면서 공갈협박을 일삼고 있었으며 본제단에도 수차례 다녀간 적이 있었다. 그가 요구하는 3억원을 주지 않았으므로 그가 궐기대회를 이용해 어떤 나쁜 짓을 할지도 모른다는 좋지 못한 예감이 있었다.

주님을 접견하고 궐기대회가 있음을 보고 드렸다. 언제나 우리를 편안하게 해 주시고 스스로 결정짓고 스스로 책임을 지도록 가르치시는 주님은 ‘가보는 것이 좋겠다’ 정도로 말씀하셨다.

그런데 예배시간이 되어 강단에 서신 주님께서는 설교말씀 도중에 궐기대회에 대해 말씀을 꺼내셨다.

 ‘그 사람들이 대회를 제대로 해 낼까요?’ 라고 하시기에 우리는 별로 생각도  없이 ‘아니오’하고 답했다. 또 ‘우리 청년들이 가서 지켜보아야 하겠지요?’ 라고 하셔서 우리는 ‘예’하고 큰소리로 합창했다.

오후가 되어 우리는 전도부원을 주축으로 수십 명의 청년신자들이 승합차 두 대에 나누어 타고 주님께서 하신 ‘그자들이 행사를 끝까지 해낼까요?’라는 말의 의미를 생각하느라 머리를 이리저리 굴려가면서 대회장으로 갔다. 우리는 대회장에 가서 되도록 대회에 지장을 주지 않기 위하여, 또 우리의 존재를 드러내지 않기 위해서 세를 형성하지 않고 두명 씩 짝지어서 자연스레 섞여 앉기로 했다.

대회장에 도착한 우리는 깜짝 놀랐다. 낯이 익은 이들 몇이 <피해자 가족석>에 앉아 있었기 때문이었다. 그런데 우리를 더욱 경악하게 한 것은 강단으로 오르는 계단의 발 딛는 지점마다 주님의 사진을 붙여 놓은 것이었다. 존영을 밟지 않고는 단상에 오를 수가 없이 되어 있었던 것이, 한마디로 대회의 성격은 <종말론 피해자 가족...>의 명분을 빌어 실제는 주님과 승리제단을 없애고자 하는 음모의 대회였던 것이었다.

1992년 8월 당시의 사회상은 그해 10월 28일 이장림 교회에서 정한 휴거일이 세인들의 관심의 초점이 되어 있었다. 날짜와 관계없이 휴거를 믿는 것이 기독교인들이기에 이장림 교회 신자가 아니라 해도 행여 진짜 휴거가 있으려나 하고 내심 초조해하는 기성교인들이 많았을 때였다. 이런 때에 자기 자신 <현대종교>라는 월간지의 발행인으로써 언론의 속성을 비교적 잘 아는 탁소장이 대대적인 언론플레이를 펼친 덕분에 별로 넓지 않은 대회장은 촬영기사들과 취재기자들로 북새통을 이루고 있었다.

우리는 꼼짝 하지 않고 조용히 앉아있었다. 우리 중에서 몇명은 어쩌면 숨도 제대로 쉬지 못하는 협심증이 되어 있었는지 모르겠지만 그래도 몇 명은 용기를 내어 기자인 체 하고 앞자리로 가 보았다. 앞자리 피해자 가족석에 손모라는 초등학생 한명이 가라앉은 표정으로 앉아있었다.

 그런데 놀랍게도 그가 주님의 명함판 사진을 소중하게 손에 들고 있는 것이었다. 곁으로 다가가서 사진 속의 사람이 누구냐고 물으니 눈물을 글썽거리면서 그러나 또렷한 목소리로 ‘우리 주님이에요’ 라고 말했다. 나중에 알고 보니 손모는 얼마 전까지만 해도 승리제단에서 운영하는 승리학교에 다녔는데 귀엽고 똑똑해서 선생님들의 사랑을 독차지했던 학생이었다. 그런데 그는 어머니의 협박과 사주에 의해 끌려와서 피해자가족 대표가 되어 ‘눈물의 호소문’을 읽어야만 하는 처지가 되어있었던 것이었다.

사회자의 거창한 인사말 가운데 규탄받고 있는 것은 이장림 교회가 아니었고 승리제단이었다. 본 순서가 시작되고도 이장림 교회는 형식적인 규탄을 받았고 본제단은 집중적으로 규탄을 받았다. <영생>이라는 단어는 종말론과 상충하는데 두가지 다 우리 것이라니 어안이 벙벙했다.

그날의 관심의 초점은 유모 여인에 모아져 있었다. 그녀는 손모 어린이의 모친이었는데 탁소장의 내연의 처라고 공공연한 소문이 나 있었다.

승리제단이 종말론 단체가 아님을 보여주는 명확한 증거자료가
있음에도…(1992.1.26자 신문)

 그녀는 일년 전 본제단 간부였던 남편을 연탄가스사고로 잃었는데 국외에 있었던 그녀는 사고 직후에 귀국하여 남편이 세 들어 살던 집의 주인을 상대로 소송을 벌여 3천 만원의 위자료를 받았다. 그런 그녀가 본제단을 음해하려는 탁소장과 야합하여 종말론집단도 아닌 승리제단을 종말론단체로 몰고 피해자가족으로 둔갑했으니 참으로 기가 막힌 일이었다.

손모 학생은 또록또록한 음성으로 필시 주최측이 지어주고 달달 외도록 했을 글을 발표했다.  어린 학생이 부친의 죽음을 말하고 동정을 구하는데 보통의 사람이라면 다 감동을 받게 되어 있었다. 어떤 이는 가엾어서 눈물을 흘리기도 했는데 동정심만큼이나 영생교에 대한 증오심도 커졌을 것이었다.

손모학생이 발표를 마치자 이번에는 유모 여인이 단상에 나타났다. 늘씬한 몸매와 낭낭한 목소리, 그리고 잘 짜여진 각본대로 그녀는 청중을 사로잡았다. 아니 청중들은 압도당했다. 물론 그 내용은 자기 남편이 승리제단에서 의문의 죽음을 당했다는 것이었다.

잘 나가던 그녀(필자의 기억이 선명하지 않아 혹시 다른 여자인지도 모르겠다)가 갑자기 청중석의 뒤편을 가리키면서 ‘저기 승리제단에서 온 스파이가 숨어있다’고 비명을 질러댔다. 흑두건을 쓴 그녀가 질러대는 비명에 사람들은 깜짝 놀라 뒤를 돌아보았고 카메라맨들과 기자들이 일시에 손가락이 가리킨 방향으로 몰려들었다. 그 중심에 본제단 전도부장 안모 승사가 있었다. 그녀는 스파이도 무엇도 아닌 그냥 성실하고 오랜 신도였는데 느닷없이 스파이로 몰려 카메라세례를 받았고 9시 뉴스에 등장하는 수모를 겪어야만 했다.

남은 프로가 더 많았는데 주님 말씀대로 ‘규탄한다’는 고함 한번 쳐보지 못하고 갑자기 궐기대회는 끝났다. 그 시간 이후 궐기대회고 뭐고 없이 온통 승리제단 청년과 메스컴 종사자들이 함께 어우러져 일문일답하며 멋진 전도장으로 돌변했다. 어떤 사람이 ‘승리제단에서도 찬송가를 부릅니까’하고 묻기에 우리는 ‘무궁무궁 무궁화’를 크고 힘찬 목소리로 합창하여 들려주었다. 그날 밤 방송뉴스는 마치 승리제단이 광란집단인 듯 보도하고 있었다. 그리고 그 뒤 안모 승사를 둘러싸고 기자들이 질문공세를 펴고 있는 장면을 찍은 사진이 ‘영생교 규탄대회 때 난동을 부리는 영생교 신도들을 취재하느라 기자들이 분주해 있다’라는 캡션이 붙어 탁명환씨가 발행하는 <현대종교>에 두고두고 쓰였다.

*승리제단과 관련한 사건에 대한 자료가 있으신 분은 제공하여 주시면 감사하겠습니다.*

동아일보 1996년 12월 18일자 신문에 실린 정정기사 . 그런데 지금도 똑같은 상황이 재연되고 있다. 한국의 공도묘지를 다 파헤칠 것인지, 한심하기가 그지없다.